頚椎ヘルニア

頸椎ヘルニアは、椎間板の髄核（ゼラチン質）が周囲の線維輪を越えて変位する病気です。

頸椎椎間板ヘルニアの危険性とは？椎間板の線維輪から髄核の一部または全部が突出すると、神経圧迫や脊柱管内にある脊髄の直接的な圧迫につながる可能性があります。さらに、ヘルニアを起こした頸椎が椎骨動脈を圧迫すると、脳循環が阻害される可能性があります。

疫学

頸椎椎間板ヘルニアの有病率は加齢とともに増加し、通常は50歳以上の人に発生します。女性では、この部位のヘルニアは男性よりも多く診断され、症例の60%以上を占めています。[ 1 ]、[ 2 ]

原因 頸椎ヘルニア

多くの脊椎専門医は、加齢が頸椎椎間板ヘルニアの主な原因であると考えています。なぜなら、時間の経過とともに、自然な老化や摩耗の過程で、椎間板に退行性および栄養障害性の変化が起こり、椎間板の水分量が徐々に失われるからです（椎間板の中心にある髄核は、約3分の2がコンドロイチン硫酸結合水で構成されています）。[ 3 ]

椎間板の脆弱化や髄核の膨隆を引き起こす椎間板の悪影響の一部は、様々な結合組織の細胞外マトリックスの主要構造タンパク質であるコラーゲンの組成変化によるものです。ヘルニアは、プロテオグリカン（硫酸化グリコサミノグリカン）で架橋された軟骨細胞外マトリックスの主成分であるII型コラーゲンの減少と、より直径が大きく、異なる配列システムを持つI型コラーゲンの増加に関連しており、軟骨組織を除く全身に存在します。加齢とともに、軟骨細胞（軟骨組織細胞）によるII型線維性コラーゲンの合成は減少しますが、これは明らかにII型プロコラーゲンのmRNA（マトリックスリボ核酸）量の減少と関連しています。

さらに、椎間板変性の原因は遺伝的に特定できます。これらは、II型コラーゲンを構成するタンパク質フィラメント（α鎖）をコードするCOL2A1遺伝子の変異を伴うII型コラーゲン症です。

マトリックスメタロプロテアーゼ（MMP）の発現は、このタンパク質分解酵素のタンパク質をコードする遺伝子群の変異によっても増加する可能性があります。MMPは組織リモデリングの正常な生理学的プロセスに関与していますが、活性が上昇するとコラーゲンとプロテオグリカンを破壊し、椎間板の状態に悪影響を及ぼします。

この部位の椎間ヘルニアは、病因的には頸椎の外傷や頸椎骨軟骨症に関連していることが多い。[ 4 ]

危険因子

頸椎椎間板ヘルニアのリスクを高める要因には以下のものがあります。

• 50歳以上
• 家族に椎体ヘルニアの病歴がある。
• 脊椎の湾曲 - 頸椎の側弯症;
• 頸部への過度の外部影響（静的負荷、全身の振動、反復運動、職業的動作、頭と首の位置決め）
• 自己免疫疾患、主に全身性エリテマトーデスおよび関節リウマチ。
• 座りがちな生活習慣;
• ビタミン C 欠乏症（軟骨細胞によるコラーゲン合成の補因子）。

病因

頸椎には 7 つの頸椎(C1 - C7) があり、すべての椎骨と同様に、線維性軟骨性の椎間板 (椎間板) によって互いに分離されており、衝撃を吸収する機能があり、椎骨に相対的な可動性を提供します。

椎間板は、結合組織細胞からなる外側の線維輪と、椎間板の内側のゲル状の部分である髄核から構成されています。髄核は水、II型コラーゲン、軟骨細胞様細胞、プロテオグリカン、特にアグリカンから構成されています。このグリコサミノグリカンは、負に帯電したコンドロイチン硫酸とケラタン硫酸の複数の鎖を含み、これらが水を結合することでコラーゲン線維のネットワークを形成しています。この構成により、髄核は弾力性、荷重下での柔軟性、そして圧縮に対する抵抗力を付与し、椎間板を隣接する椎骨に接続する線維輪と軟骨閉鎖板に荷重を再分配します。[ 5 ]

加齢により、コラーゲン線維は非酵素的糖化最終産物の蓄積によって変化し、コラーゲン線維の硬さが増加します。

椎間板構造（髄核と線維輪）の変性および異栄養性変化の病態形成は、通常、水分を結合するプロテオグリカン分子の喪失に関連しています。水分の喪失により髄核は線維化し硬くなり、応力負荷能力が低下します。そして、過剰な負荷は線維輪に伝達されます。しかし、変性過程は線維輪の構造にも影響を与え、線維輪の菲薄化、弾力性の喪失、微小亀裂の形成といった形で現れ、髄核はそこに移動していきます。椎間板突出、つまり周囲の線維輪が破裂することなく脊柱管内へ移動した状態も発生します。また、線維輪が破裂すると、髄核は脊髄が存在する脊柱管の硬膜外腔へ移動します。[ 6 ]

ヘルニアは、線維輪が薄く、椎体の後面にある縦靭帯によって支えられていない後外側で発生する可能性が高くなります。

症状 頸椎ヘルニア

椎間板ヘルニアは、多くの場合無症状ですが、頸部の屈曲、伸展、回旋時に痛みが生じ、上肢に放散する症状を引き起こすこともあります。また、上肢の筋力低下、しびれ、知覚異常（皮膚感覚の障害）を経験する場合もあります。

頸椎ヘルニアの痛みは、線維輪の破裂だけが原因ではありません。髄核と椎間板は、洞神経（反回神経）と交感神経幹の隣接する傍脊椎神経節の灰白質結合枝によって神経支配されています。そのため、椎間板内の感覚神経が刺激されることで痛みが生じ、椎間板が神経根を圧迫または刺激すると、分節性頸部神経根症[ 7 ]が起こります。分節性頸部神経根症とは、鈍痛、疼痛、局所的な痛み、または鋭痛、灼熱感を伴う痛み、頸部の可動域制限、首、肩、腕の脱力感やしびれなどの症状を伴います。

頸椎椎間板ヘルニアによる頭痛や頸椎椎間板性めまいが起こる場合もあります。

頸椎の C3-C4 ヘルニアは、首の付け根から肩甲骨までの痛み、鎖骨付近の痛み、頭頸部のまつ毛の筋肉、僧帽筋と首の最長筋、肩甲骨挙筋の筋力低下、胸痛などの症状として現れることがあります。

髄核がC4-C5椎骨の間の穴に移動する場合には、首の痛みが肩に放散し、肩の三角筋に筋力低下が感じられ、肩の外側表面に触れる感覚が低下します。

頸椎椎間板ヘルニアは、C5-C6椎体とC6-C7椎体の間で最も多く発生します。C5-C6頸椎椎間板ヘルニアは、頭痛、首、肩甲骨、腕の痛み、肩の上腕二頭筋の筋力低下、手の指（親指と人差し指）のしびれなどの症状として現れます。

頭痛と頸部の痛みが肩甲骨の下から肩、前腕の背面、手の人差し指と中指に広がります。手の指の感覚障害、肩の上腕三頭筋の衰弱、頭の動きの硬直は、頸椎 C6-C7 のヘルニアによって現れます。

症状は髄核の変位方向と頸椎ヘルニアの進行度によって異なります。

• 髄核の変位が2mmを超えず、線維輪に変化がない場合はステージ1です。
• 椎間板の内側のゲル状の部分が線維輪より 4 mm 突出している場合、ステージ 2 と定義されます。
• ステージ 3 では、繊維輪が破裂し、歯髄核が 5 ～ 6 mm 変位します。
• 変位が6 mmを超えると、ステージ4ヘルニアと診断されます。

髄核の変位方向に応じて、専門医は頸椎ヘルニアの種類を判断します。

• 正中頸椎ヘルニア：脊椎の脊柱管（椎体の後ろを走る）の中央が軸方向に膨らむこと。
• 頸椎の傍正中ヘルニア（右側または左側）：脊柱管の中央および側面に変位が観察されます。
• 後頸ヘルニアは、椎間板の核が後方に突出している状態を指します。
• 後外側（後外側）ヘルニアは、脊柱軸に対して歯髄核が後方および側方に変位している場合に定義されます。
• 頸椎背側ヘルニア：膨らみが脊髄管の方向に向いています。
• 頸椎の遠位側方ヘルニアまたは椎間孔ヘルニアは、椎間板の断片が椎間（椎間孔）穴の領域にある椎骨の弓状（椎間関節）関節の下側およびすぐ横に膨らんでいる場合に定義されます。
• びまん性頸椎ヘルニアは、椎間板がさまざまな方向に不規則に膨らんだ状態です。

椎間板のずれた髄核から髄核が分離（分離）すると、髄核ヘルニアと診断されます。髄核の髄核の断片が排出される開口部は「ヘルニア門」と呼ばれます。

合併症とその結果

頸椎椎間板ヘルニアの主な合併症は次のとおりです。

• 首、上肢、顔面筋の知覚異常、筋力低下、麻痺を伴う分節性神経根障害（神経根症候群）。
• 圧迫性脊椎脊髄症（脊髄の圧迫により発症する）
• 前脊髄または椎骨動脈症候群;
• Thyroid disorder.

診断 頸椎ヘルニア

頸椎ヘルニアの診断では、詳細な患者の病歴と身体検査が重要であり、特に誘発試験（スパーリング、ホフマン、レルミット症状）を使用した神経学的検査に重点が置かれます。

機器診断 - 頸部のMRI（磁気共鳴画像）検査はヘルニアの変位を視覚化するために使用されます。筋電図検査とCT脊髄造影検査が必要になる場合もあります。[ 8 ]

さらに、警戒すべき症状のある患者には、血液検査（総血液量、血球数、C反応性タンパク質）やMMP（マトリックスメタロプロテアーゼ）検査などの臨床検査が必要になる場合があります。

差動診断

鑑別診断では、骨軟骨症、脊椎症[ 9 ]、脊椎関節症、頸椎の後方すべり（脱臼）、椎間関節症候群、脊柱管狭窄症および頸椎孔狭窄症、頸椎の筋ゲル化症、頸性片頭痛（バレー症候群）、頸部筋炎および頸髄空洞症が挙げられます。

処理 頸椎ヘルニア

薬物治療は対症療法であり、様々な薬理学的グループの薬物が使用されます。[ 10 ]

まず、頸椎ヘルニアには鎮痛剤が処方されますが、これらはNSAID（非ステロイド性抗炎症薬）であり、イブプロフェン、ケトプロフェン、デクスケトプロフェン、ニューロジクロビット（ジクロフェナク含有）、メロキシカムなどです。

頸椎椎間板ヘルニアの外用には、ジェルや軟膏を使用できます。ドルギット、ディープリリーフ（イブプロフェン配合）、フェブロフィドまたはウルトラファスチン（ケトプロフェン配合）、ナプロキセンジェル、鎮痛軟膏ビプラトックス、ビプロサル、アピザルトロンなどです。詳細については、「首の痛みに効果的な軟膏」の記事をご覧ください。

耐えられない痛みがある場合、頸椎ヘルニアに対する椎体ブロックおよび傍椎体ブロック（局所麻酔薬（ノボカイン）またはコルチコステロイド（プレドニゾロンまたはヒドロコルチゾン））が行われます。

筋肉のけいれんがある場合は、シクロベンザプリン（マイオリックス）やチザニジンなどの筋弛緩薬が処方されます。

脊椎用軟骨保護剤は頸椎ヘルニアにも使用できますか？ 軟骨保護剤に含まれるコンドロイチン硫酸とグルコサミンの併用療法のヘルニアに対する有効性に関する研究結果が不明確であるため、脊椎専門医は、いかなる部位の椎体ヘルニア患者にも、この併用療法を急いで処方することはありません。その理由は、軟骨保護剤（内服または非経口投与）は椎間板を修復できないためです。

頸椎ヘルニアの理学療法治療では、次のような技術が活用されます。

• 電気泳動法（鎮痛剤またはコルチコステロイドを使用）および超音波泳動法
• 磁場への曝露 - 磁気療法または磁気穿刺
• 鍼治療または鍼療法。
• 治療マッサージ;
• ヒル療法（医療用ヒルを首に置き、眼窩周囲組織の栄養を活性化します）。

頸椎ヘルニアに手技療法が有効であるという事実について、多くの脊椎科医は疑問を呈しています。そして、それは当然のことです。第一に、頸椎への機械的な衝撃はヘルニアの原因を解消するものではなく、第二に、多くの患者において、手技療法は頸部の痛みを悪化させるだけなのです。[ 11 ]

頸椎ヘルニアの LFC は治療体操であり、首と頭の長い筋肉と首の深層筋肉の運動（頭をスムーズに左右に回す、頭を前後に傾ける）が含まれます。

睡眠中に首の椎骨、筋肉、靭帯にかかる負荷を軽減するには、頸椎ヘルニア用の半硬質整形外科用枕（弾性フィラー付き）を使用する必要があります。

頸椎ヘルニア用の硬いコルセットの着用は推奨されませんが、疼痛症候群の悪化時には頸椎包帯を使用して椎骨を固定し、椎骨への負荷を軽減することができます。

突然の動き、走ること、ジャンプすること、重量物を持ち上げることを伴う頸椎ヘルニアのスポーツは禁忌であり、専門家は水泳とウォーキングを推奨しています。

外科的介入（頸椎椎間板ヘルニア手術）は、保存的治療が不可能な重度の頸椎神経根症の場合にのみ行われる。[ 12 ]、[ 13 ]

次の種類の操作が適用される場合があります。

• 椎弓切除術- 神経根の上にある椎骨の断片を外科的に除去する手術。
• 脊椎症を伴う椎間板切除術 - 椎間板の一部または全部を除去し、隣接する椎骨を固定します。
• 内視鏡による頸椎ヘルニアの除去 - 椎間板の髄核の変位した部分の除去。

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防止

脊椎には注意が必要であり、頸部への外傷を避け、頸部骨軟骨症を適時に治療すれば、頸椎ヘルニアの形成を防ぐことができます。

姿勢と運動に気をつけましょう。軟骨組織には血管がないため、栄養は拡散によって軟骨細胞に届きますが、運動によって拡散が促進されます。

予測

椎間板ヘルニアによって生じる痛み、運動制限、神経根障害は、ほとんどの患者で通常6週間以内に自然に治ります。これは、ヘルニアを起こした頸椎の酵素吸収の助けを借りて、その結果、ヘルニアの膨らみが大幅に縮小するか、完全に消失する可能性があります。[ 14 ]、[ 15 ]

しかし、症状が1ヶ月半以上続く場合、予後はそれほど楽観的ではありません。重症の場合、神経根症候群や脊髄圧迫により障害が生じる可能性があり、頸椎ヘルニアによる障害の可能性も否定できません。

頸椎ヘルニアと軍隊。椎間板損傷がある場合、軍務への適格性、限定的適格性、不適格性は、症状に応じて軍医療委員会によって決定されます。