ビタミンDが糖尿病患者の動脈詰まりを防ぐ

糖尿病患者は、心臓病につながる血管の詰まりのリスクが高くなります。ワシントン大学医学部の研究では、これは体内のビタミンDレベルの低下が原因であると示唆されています。

科学者によれば、十分なビタミンDを摂取している糖尿病患者は血管が詰まる可能性が低いが、ビタミンD欠乏症の患者ではコレステロールが血管を詰まらせる可能性がはるかに高くなるという。

「現在、2型糖尿病を患っているアメリカ人は約2,600万人います」と、主任研究者のカルロス・ベルナル＝ミズラチ氏は述べています。「肥満者の数が増えるにつれて、糖尿病患者数も増加する可能性があります。これらの患者は、動脈の詰まりによって引き起こされる心臓病にかかりやすい傾向があります。そこで、その理由を解明したいと考えました。」

ベルナル＝ミズラキ氏らは以前、ビタミンDが心臓とその健康に強力な影響を与える可能性を発見していた。今回、研究者らはさらに一歩踏み込み、体内のビタミンD濃度が低いと、特定の種類の白血球が血管壁に付着しやすくなり、血管が詰まる原因となることを発見した。

ビタミンDは、マクロファージと呼ばれる免疫細胞に作用します。これらのマクロファージは、もともと単球と呼ばれる白血球として循環していますが、単球が炎症に遭遇するとマクロファージに変化し、循環を停止します。

研究を行うために、科学者らは2型糖尿病患者43人と、年齢、性別、体重は似ているが糖尿病ではない25人を選んだ。

研究結果に影響を及ぼす可能性のある交絡因子を調整した後、研究者らは、ビタミンD欠乏症の糖尿病患者では、マクロファージが血管壁に長く留まり、その部分にコレステロールが蓄積し、最終的に血流を阻害する閉塞を引き起こす可能性が高くなることを発見した。

現在、科学者たちは研究の次の段階に着手しています。ビタミンDの摂取が糖尿病患者の動脈硬化リスクを低減できるかどうかを明らかにする必要があります。

科学者たちの最終的な目標は、詰まった血管を効果的に治療する新しい薬を開発することです。