DEETの天然代替品：ココナッツ脂肪酸は蚊、ダニ、トコジラミから長期間安全に保護します

米国農務省（USDA）の科学者たちは、ココナッツオイルから抽出された特定の遊離脂肪酸が、蚊や吸血ハエ、トコジラミ、ダニなど、様々な昆虫に対して強力かつ持続的な忌避効果を持つことを発見しました。この研究はネイチャー誌に掲載されました。

いくつかの実験では、これらの天然成分は、現在では虫よけのゴールドスタンダードとみなされている合成忌避剤DEETよりも効果的であることがわかりました。

科学者たちは一体何を発見したのでしょうか?

USDA の研究者 (主執筆者の 1 人である Junwei Zhu を含む) は、分留ココナッツ オイルから抽出した C8:0、C10:0、C12:0 脂肪酸 (カプリル酸、カプリン酸、ラウリン酸) をテストしました。

主な結果:

• 酸混合物のin vitro試験：
  • ネッタイシマカの刺咬に対して2時間、最大93～100%の防御効果を発揮します。
  • 動物（牛）を吸血するハエから最大 96 時間保護します。
  • ダニの付着と刺咬を1週間抑制。
  • 1 回の治療で 14 日間以上トコジラミの刺咬を予防しました。

比較すると、DEET は通常、ハエや蚊を最大 8 時間追い払いますが、天然オイル (ユーカリ、シトロネラなど) は最大 2 時間の保護効果があります。

なぜこれが重要なのでしょうか?

1. 自然さと安全性

• これらの酸は食品添加物や化粧品に使用されており、FDA (GRAS) によって安全であると認められています。

• 無毒で、肌に刺激を与えず、DEETのような不快な臭いもありません。

2. 長期的な行動

• 多くのエッセンシャルオイルとは異なり、ココナッツ脂肪酸は蒸発や日光に耐性があります。

• ゆっくりと肌に浸透し、長時間保護します。

3. 作用機序

• 酸は昆虫の嗅覚受容器と化学受容器に影響を及ぼし、昆虫を混乱させます。

• 特にダニやトコジラミによって、付着や咬傷も妨げられます。

研究の実施方法

• 10～25％の脂肪酸を含むゲルとエマルジョンが使用されました。

• テスト対象:

  • 実験用のマウスとウサギ。

  • 牧草地の牛がハエに襲われている。

  • ダニ、蚊、トコジラミが付着した皮膚の特定部分。

• 比較:

  • DEET（標準品）。

  • ニームオイル、大豆油、シトロネラオイル、レモングラスオイル。

応用と展望

製品	アクション	保護期間
カプリル酸/ラウリン酸ブレンド	蚊から	2～6時間
でんぷん糊の一部として（牛用）	ハエから	4日間
実験室（布の上）	トコジラミから	14日以上
ダニ対策	皮膚に	最大7日間

可能な形式:

• クリームとローション。
• 含浸加工した生地。
• 動物用のスプレーです。
• 農業やキャンプ用の忌避剤。

限界と今後の研究

• 完全な保護を実現するには高濃度が必要です。
• 慢性的な皮膚使用による長期的な安全性は研究されていません。
• 高湿度・高温条件下での有効性を確認する必要がある。
• 将来的には、マイクロカプセル化やナノ処方により、より低用量で効果を高めることが可能になるかもしれません。

結論

ココナッツオイル脂肪酸はDEETの有望な代替品であり、次のような利点があります。

• 広範囲の昆虫に対して非常に効果的です。
• 人間と動物の安全性
• 動作の安定性と耐久性。

この発見は、特に昆虫が従来の化学物質に対して耐性を持つようになっていることから、天然忌避剤の開発方法を変える可能性がある。