エナジードリンクは心臓を直撃する

いわゆるエナジードリンクを定期的に摂取すると、血圧に悪影響を与え、不整脈のリスクが高まります。こうしたドリンクの有害作用を評価するため、アメリカの科学者たちは、パシフィック大学薬理学教授のサチン・A・シャー氏率いる研究を実施しました。この研究結果は、米国心臓協会の公式ウェブサイトで発表されました。

この実験には、平均年齢18歳から40歳までの健康な被験者34名が参加しました。被験者には、1日あたりほぼ1リットル（32オンス）の飲み物がランダムに提供されました。カフェインを含むエナジードリンク（2種類）を摂取した被験者と、エナジードリンクを含まない似たような味の飲み物（プラセボ）を摂取した被験者がいました。被験者は、提供された飲み物を1日1リットルずつ、3日間連続で飲み続けました。エナジードリンク1本は約30分で飲み切られました。その後、研究者らは被験者の血圧を測定し、心電図を用いて心臓の活動を評価しました。すべての測定は、実験開始時と、各飲み物を飲んだ瞬間から4時間、30分ごとに行われました。

これらのエナジードリンクには、1リットル（正確には32オンス）あたり304～320mgのカフェインが含まれていました。カフェインの摂取量が400mg未満であれば、心電図に変化は生じないと考えられています。カフェインに加え、これらのエナジードリンクには、アミノ酸のタウリン、ビタミンB群、グルクロノラクトン（植物性物質や結合組織に含まれる成分）などの人気成分が含まれていました。疑似エナジードリンク（偽エナジードリンク、プラセボ）には、炭酸水、ライムジュース、チェリー香料が含まれていましたが、カフェインなどの刺激物は含まれていませんでした。

研究者らは、本物のエナジードリンクを摂取した被験者において、飲用後4時間にわたりQT間隔が6～7.7ミリ秒延長したことを発見した。プラセボを摂取した被験者では、このような変化は見られなかった。

心電図の異常は、心臓機能不全の兆候を示しています。その結果、不整脈が発生する可能性があり、これは健康だけでなく患者の生命にも深刻な脅威となります。さらに、科学者たちは、エナジードリンクを摂取した被験者において、収縮期血圧と拡張期血圧が約5mmHg上昇するという統計的に有意な結果を確認しました。

研究の詳細は、アメリカ心臓協会のウェブサイト（newsroom.heart.org/news/energy-drinks-may-increase-risk-of-heart-function-abnormalities-and-blood-pressure-changes?preview=c1ff）に記載されています。