肝炎、アルコール、脂肪肝と闘うことで、肝臓がんの最大60％を予防できる。

肝臓がんに関するランセット委員会の分析によると、ウイルス性肝炎、アルコール摂取、代謝関連脂肪肝疾患（MASLD、以前は非アルコール性脂肪肝疾患と呼ばれていた）のレベルを減らすことで、肝臓がんのほとんどの症例を予防できる可能性があるという。

委員会は、B型肝炎ワクチン接種率の向上や肥満およびアルコール消費と闘う公衆衛生対策など、これらのリスク要因を軽減するためのいくつかの方法を強調しています。

これまでの分析では、肝臓がんの新規症例数は、主に人口増加と高齢化の影響で、2022年の87万人から2050年には152万人へとほぼ倍増すると予測されていました。特にアフリカでの増加が顕著になると予想されています。肝臓がんによる死亡者数は、2022年の76万人から2050年には137万人に増加すると予測されています。

肝がんは既に死亡および障害の主要な原因となっています。世界全体では、6番目に多いがんであり、がんによる死亡原因の第3位です。世界の肝がん症例の40%以上が中国で発生しており、これは主に同国のB型肝炎感染率が比較的高いことに起因しています。

委員会の委員長である周建教授（中国、復旦大学）は次のように述べています。

肝臓がんは世界中で増加している健康問題です。治療が最も難しいがんの一つであり、5年生存率は約5%から30%に及びます。この傾向を逆転させるための緊急の対策が取られなければ、今後四半世紀で肝臓がんの症例数と死亡者数はほぼ倍増する恐れがあります。

第一著者のスティーブン・チャン教授（香港中文大学）は次のように付け加えている。

「肝臓がんの5件中3件は、主にウイルス性肝炎、アルコール、肥満といった予防可能な危険因子に関連しているため、各国にはこれらの危険因子に影響を与え、肝臓がんを予防し、命を救う大きなチャンスがあります。」

肝臓がんの原因の変化

新たな分析では、委員会は、B型肝炎ウイルス（HBV）、C型肝炎ウイルス（HCV）、MACE、アルコールなどの修正可能な危険因子を制御することで、肝臓がん症例の少なくとも60％を予防できると推定している。

MAS（代謝関連脂肪肝炎）は、MASLDの重篤な形態であり、世界中で最も急速に増加している肝がんの原因であり、次いでアルコールが挙げられます。委員会は、MASに関連する肝がん症例の割合が2022年の8%から2050年には11%に、アルコールに関連する症例の割合が2022年の19%から2050年には21%に増加すると予測しています。

同時に、同期間において、HBV に関連する症例の割合は 39% から 37% に減少し、HCV に関連する症例の割合は 29% から 26% に減少すると予想されます。

増大するリスク要因：MASZP

世界人口の約3分の1がMASLDに罹患していると推定されています。しかし、MASLD患者のうち、炎症と肝障害を伴うより重篤な代謝関連脂肪肝炎（MAS）を発症するのはわずか20～30%です。

MASLDに関連する肝がんの発生率は、肥満率の上昇により、特に米国、欧州、アジアにおいて今後10年間で増加すると予想されています。米国では、肥満の蔓延と並行してMASLDの有病率も上昇を続けており、2040年までに米国の成人の55%以上がMASLDに罹患する可能性があります。

この委員会の著者であるハシェム・B・エル・セラグ教授（米国ベイラー医科大学）は次のように述べています。

肝臓がんは、かつては主にウイルス性肝炎またはアルコール性肝疾患の患者に発生すると考えられていました。しかし、今日では、主に脂肪肝の発生率の増加により、肥満の増加が肝臓がんの重要な危険因子となりつつあります。

肝臓がんのリスクが高い患者を特定する一つの方法としては、肥満、糖尿病、心血管疾患のある患者など、LSCのリスクが高い患者を対象に、日常的な医療行為に肝障害のスクリーニングを導入することが考えられます。

医療従事者は、患者が健康的な食習慣と定期的な運動を身に付けられるよう、日常診療にライフスタイルに関するアドバイスを組み込むべきです。さらに、政策立案者は、砂糖税や、脂肪、塩分、糖分の多い食品の明確な表示といった施策を通じて、健康的な食環境を推進すべきです。

世界的な目標と推奨事項

委員会は、各国が2050年までに肝臓がんの発生率を毎年2～5％削減できれば、900万～1,700万件の新たな肝臓がんの症例を予防し、800万～1,500万人の命を救えると推定している。

今日、肝臓がんを患う患者はかつてないほど増加しており、予防の取り組みに加えて、これらの患者の生活の質を向上させるために研究と配慮を強化することが急務となっています。

委員会は、肝臓がんの世界的な負担を軽減するために、次のようないくつかの戦略を提案しています。

• 各国政府は、例えば、感染率の高い国ではワクチン接種を義務化するなど、HBVワクチンの接種率向上に向けた取り組みを強化し、18歳以上の成人に対する普遍的なHBVスクリーニングを実施するとともに、費用対効果評価に基づき、高リスク地域を対象にしたHCVスクリーニングを実施すべきである。
• 立法者はアルコール飲料の最低価格、警告ラベル、アルコール飲料の広告に対する規制を導入すべきである。
• 国の保健当局とがん対策プログラムは、情報キャンペーンと早期発見のための資源の配備への投資を優先すべきである。
• 専門団体と製薬業界は、肝臓がんの臨床管理における東西の差を減らすために協力すべきである。
• 病院や専門機関は、緩和ケアが必要な患者の人生の早い段階で緩和ケアが受けられるように、緩和ケアの研修を提供する必要があります。

委員会の発起人であるヴァレリー・パラディ教授（フランス、ボージョン病院）は次のように述べています。

肝臓がんという深刻化する問題の深刻さについて、国民の意識を高めることが急務です。肝臓がんは他のがんに比べて治療が非常に困難ですが、明確なリスク要因があり、具体的な予防戦略の特定に役立ちます。

協力して継続的な取り組みを行うことで、多くの肝臓がんの症例を予防でき、この病気の患者の生存率と生活の質を大幅に改善できると私たちは信じています。」