高血圧治療薬が腎臓にどのような害を及ぼすか、研究者らが解明

高血圧治療に一般的に処方される薬は、長期間にわたり腎臓の血液濾過・浄化能力を低下させることが示されていますが、この危険な副作用の正確なメカニズムは依然として謎のままでした。バージニア大学医学部の研究者たちは、この謎を解明したと発表しました。

UVAの研究者たちは、これらの薬剤が腎臓の働きを再構築し、血液を濾過するという重要な役割を阻害することを発見しました。腎臓はレニンと呼ばれるホルモンの分泌量を増加させ、神経終末が過剰に増殖し、腎臓の細い血管の内壁細胞が肥大化し、瘢痕が形成され広がり、炎症が起こります。科学者たちはこれが「腎臓に甚大なダメージを与える可能性がある」と述べています。

研究者らがCirculation Research誌に発表した論文によると、その結果は「静かにだが深刻な」血管疾患となり、腎臓がゾンビのようになり、重要な機能を果たせなくなると同時に、不要かつ有害なものに変化するというものだ。

原因がわかった今、研究者らは、次のステップは腎臓の損傷を防ぎながらレニン・アンジオテンシン系阻害剤（RAS阻害剤）として知られる効果的な血圧降下薬を使用する方法を見つけることだと述べている。

「最も一般的に使用され、安全だと考えられている高血圧治療薬でさえ、腎臓にダメージを与える可能性があります」と、バージニア大学小児保健研究センターのR・アリエル・ゴメス博士は述べています。「RAS阻害薬の長期使用が腎臓にどのような影響を与えるのかを正確に理解する必要があります。」

RAS阻害剤（エナラプリル、リシノプリル、ラミプリルなど）は、高血圧と初めて診断された患者に処方されることが多く、米国疾病管理予防センター（CDC）によると、米国では1億2000万人、つまり成人人口のほぼ半数が高血圧に罹患しています。高血圧は心臓発作、脳卒中、その他の血管疾患を引き起こす可能性があります。

これらの薬は血管を弛緩させ、血液の循環を良くすることで効果を発揮します。研究者によると、これらの薬は広く使用されており、一般的に安全と考えられていますが、リスクがないわけではありません。医師は長年、一部の高血圧薬が腎障害を引き起こす可能性があることを患者に警告してきました。腎障害は、排尿減少、脚や足のむくみ、けいれんなどの症状として現れることが多いです。

科学者たちは腎臓の変化の原因を理解したので、それを防ぐ方法を模索することができます。

「これらの発見は高血圧治療における副作用を防ぐ新たな道を開くかもしれない」と研究者の一人、マリア・ルイサ・S・セケイラ・ロペス博士は述べた。