高張液が風邪の回復を早める

オーストリア・ウィーンで開催された欧州呼吸器学会（ERS）で発表された新たな研究によると、高張食塩水点鼻薬の使用により、小児の風邪の期間が2日間短縮されることが明らかになりました。また、この研究では、食塩水点鼻薬が家族への風邪の感染リスクを低減することも明らかになりました。

英国エディンバラ大学のスティーブ・カニンガム教授によると、子どもは年間最大10～12回も上気道感染症にかかり、子ども自身とその家族の健康に重大な影響を与えています。パラセタモールやイブプロフェンなど、症状を緩和する薬はありますが、風邪の回復を早める治療法はありません。

ELVIS-Kidsプロジェクトの主任研究者である、エディンバラのNHSロージアンのコンサルタントウイルス学者、サンディープ・ラマリンガム博士は、南アジアでは風邪の治療に生理食塩水がよく使われていることを指摘し、より大規模な試験で同様の臨床効果が得られるかどうかを確認したいと考えました。

この研究には、6歳以下の407人の小児が参加しました。彼らは風邪をひいた際に、高張食塩水（約2.6%）または通常の風邪治療のいずれかを受けました。合計301人の小児が風邪をひき、そのうち150人の小児の親には海塩が与えられ、生理食塩水点鼻薬の作り方と使用方法（両鼻孔に3滴ずつ、回復するまで1日4回以上）を指導しました。残りの151人の小児には、通常の風邪治療が行われました。

この研究では、生理食塩水点眼薬を使用した子どもは、通常の治療と比較して、風邪の症状が平均2日（6日対8日）少なかったことがわかりました。また、生理食塩水点眼薬を投与された子どもは、病気の際の薬の必要量も少なかったことがわかりました。

塩はナトリウムと塩化物からできています。塩化物は鼻と気道の内壁細胞が次亜塩素酸を生成するのを助け、ウイルスの複製を阻害します。これにより、ウイルス感染の期間が短縮され、風邪の症状も軽減されます。

さらに、子どもが生理食塩水点滴を受けた家庭では、他の家族が病気になる確率が低かった（通常のケアを受けた家庭では61%に対し、生理食塩水点滴を受けた家庭では46%）。80%以上の親が、点滴によって子どもの回復が早まったと回答し、今後も点滴を利用したいと回答した。

チューリッヒ大学小児病院のアレクサンダー・メラー教授は、これは小児の風邪に対する生理食塩水点眼薬の効果を検証した初の大規模研究であると述べた。教授は、この安価で簡便な治療法は世界中で応用可能であり、風邪が小児とその家族の健康に及ぼす経済的負担を軽減できると強調した。

研究チームは、生理食塩水滴が子供の喘鳴に及ぼす影響について引き続き研究する予定です。予備的な結果では、滴を投与された子供は喘鳴を経験する可能性が低いことが示されました (5% 対 19%)。