広く出回っているブランドのタンポンから16種類の金属が検出された。

環境インターナショナル誌に最近発表された研究で、米国の研究者チームは、女性が月経中に広く使用しているタンポンに含まれる金属の存在を調べた。

この研究では、18の製品ラインと14のブランドの30個のタンポンを16種類の金属または半金属について検査し、タンポンの特性に応じて金属濃度を比較しました。

世界人口の約50%は生物学的に女性であり、月経を経験します。月経は平均12歳で始まり、50歳前後の閉経まで続きます。月経のある女性は、29日周期の月経周期ごとに平均4日間出血します。

月経のある女性のかなりの割合が、経血を抑えるためにタンポンを使用しています。タンポンはレーヨン、綿、またはレーヨンで作られた挿入物で、膣に挿入して経血を吸収します。

これまでの研究では、タンポンには多環芳香族炭化水素、パラベン、揮発性有機化合物、ダイオキシンなど、さまざまな化学物質が含まれていることが特定されています。

しかし、タンポンを通じた金属への潜在的な曝露を調査した研究はほとんどありません。

本研究では、研究者らは14種類のタンポンに含まれる16種類の金属または半金属の濃度を測定しました。タンポンに含まれる以下の金属について調査しました：ヒ素、バリウム、カルシウム、カドミウム、コバルト、クロム、銅、鉄、水銀、マンガン、ニッケル、鉛、セレン、ストロンチウム、バナジウム、亜鉛。

合計 30 個のサンプル（5 種類の吸収レベル）がテストされ、18 の製品ライン（同じブランドの異なるタンポン）と 14 のブランドが対象となりました。

サンプルには、オンライン小売業者の人気ブランドや、米国の大手小売チェーンの「ストアブランド」が含まれていました。また、ギリシャと英国のオンライン小売業者からタンポンも購入されました。

タンポンは通常、吸収性のコアで構成されており、一部のタンポンでは不織布の外側のカバーと、取り外しを容易にするための紐で囲まれています。

外側コーティングが存在する場合、吸収体コアと外側コーティングの両方からサンプルを採取し、酸分解処理を行い、すべてのサンプルを2回繰り返して処理しました。

すべての金属濃度は誘導結合プラズマ質量分析法を用いて測定されましたが、水銀濃度の測定には他の金属とは若干異なる方法が用いられました。本法の検出限界と定量限界が算出されました。

タンポン内の金属濃度の分布を特徴づけ、タンポン内の金属濃度の不均一性を評価しました。

研究者らは、タンポン内の金属濃度のばらつきとタンポン間のばらつきも比較した。

さらに、タンポン内の金属濃度の中央値を使用して、無機タンポンと有機タンポン、段ボール製またはプラスチック製のアプリケーター付きのタンポンとアプリケーターなしのタンポン、店舗ブランドと有名ブランド、米国、英国、ギリシャで購入されたタンポン間の変動を比較しました。

研究では、テストしたさまざまなタイプとブランドのタンポンに16種類の金属すべてが含まれていることが判明した。

カドミウム、鉛、ヒ素といったいくつかの有毒金属が高濃度で検出されたが、水銀やクロムの存在は無視できるレベルだった。カルシウムと亜鉛は他の金属と比較して高濃度で検出された。

タンポン内の金属濃度の変動は低かったが、タンポンの種類やブランドによって変動は大きかった。

タンポンの金属濃度は、無機タンポンと有機タンポン、有名ブランドとストアブランド、英国またはヨーロッパで購入したタンポンと米国で購入したタンポンなど、タンポンの特性によって大きく異なっていました。しかし、これらのカテゴリーにおいて、すべての金属濃度が一貫して低いということはありません。

特に懸念されるのは、検査されたすべてのタンポンに鉛が含まれていたことです。血流に溶け出した鉛は骨に沈着し、カルシウムと置き換わって体内に長期間残留する可能性があります。

たとえ低レベルの鉛であっても、神経系や行動、腎臓、生殖、免疫、心臓血管、発達の健康に毒性の影響を及ぼすことが知られています。

この研究では、タンポンのサンプル中に検出された他の金属の毒性についても議論されています。これらの金属によるタンポンの汚染は、製造段階、大気中の降水、または原材料の製造工程からの廃水によって発生する可能性があります。

これは、製造工程中、または抗菌効果、潤滑、臭気制御のためにタンポンに添加される製品を通じて発生することもあります。

全体的に、この研究では、米国、英国、ヨーロッパのオンラインや大手小売チェーンで販売されているさまざまなタンポンに、16種類の金属が微量または相当量含まれていることが判明した。そのほとんどは体に有害な影響を与える。

これらの金属は使用中に浸出する可能性があり、膣上皮を通して体内に吸収され、直接血流に入る可能性があるため、これらの発見を確認するためのさらなる研究が必要であり、その後はタンポンに対する厳格な製造基準が求められる。