食べ過ぎの特効薬は...地中海式ダイエット

ウェイクフォレスト大学医学部の代表者たちは、サルを用いた興味深い実験を行い、地中海式ダイエットに準じた規則的な食事が、過食などの問題を防ぐのに役立つことを発見しました。この実験プロジェクトの責任者はキャロル・シブリー氏で、研究結果は『Obesity』誌に掲載されました。

食事特性が体のカロリー必要量に与える影響を調べたこれまでの研究は、げっ歯類とヒトの対応するデータを比較することで得られた情報に基づいていました。げっ歯類の食事はヒトの食事と実質的に共通点がなく、ヒトボランティアへのインタビューから得られる情報はしばしば非常に主観的です。今回の新しいプロジェクトでは、専門家たちは地中海式食事がサルに与える影響を研究することに焦点を当てました。

この研究は3年間という長期間にわたりました。生理学的に、霊長類におけるこの期間は人間の寿命の約9年に相当します。実験には中年期の雌サル38匹が参加し、体重と平均体脂肪率に基づいてグループ分けされました。最初のグループには、西洋式の食事に倣い、動物性タンパク質と脂肪を多く含む食品を与えました。2番目のグループには、いわゆる地中海式食事に倣い、主に植物性食品を与えました。概して、両グループの食事におけるタンパク質、脂肪、炭水化物の含有量の割合はほぼ同じでした。

サルたちは食事制限を受けず、必要に応じて食べました。3年後、専門家たちはサルの健康状態を評価し、地中海式ダイエットを実践したサルは1日あたりの摂取カロリーが少なく、見た目もスリムで、体内の脂肪組織の量も少ないことを発見しました。

実験の結果に基づき、専門家らは、地中海式ダイエットは食べ過ぎを効果的に防ぎ、肥満や糖尿病前症の予防策としても機能し、西洋式ダイエットよりもはるかに効果的であることを初めて確認することができた。

とりわけ、植物性食品の定期的な摂取は、サルにおける非アルコール性脂肪性肝疾患の発症リスクを大幅に低下させました。研究者たちは、栄養が健康に直接影響を与える最も重要な要因の一つであると確信しています。同時に、科学者たちは地中海式ダイエットを健康的な食事の最適な選択肢として推奨しています。

この研究は、雑誌「Obesity」と論文onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/oby.22436に掲載されています。