画期的な戦略で1型糖尿病が治る可能性

再生医療は、ドナー材料を必要とせずに細胞、組織、臓器を作製できるという大きな可能性を秘めています。しかし、このようなアプローチには、幹細胞の分化を標的とすることの難しさや、免疫抑制剤の使用を必要とする免疫拒絶の問題など、多くの課題が存在します。

サウスカロライナ医科大学（MUSC）とフロリダ大学の科学者らは、遺伝子操作されたベータ細胞の移植と特殊な免疫細胞を使用した局所的な免疫保護を組み合わせた、1型糖尿病（T1D）を治療するための革新的な戦略を開発した。

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研究の主な側面:

1. T1D問題の本質：

   • 1 型糖尿病では、免疫系がインスリンを生成する膵臓のベータ細胞を攻撃し、患者は血糖値のモニタリングとインスリン注射に頼ることになります。
   • 膵島細胞移植などの既存の方法は、継続的な免疫抑制を必要とし、ドナーに依存するため、その使用が制限されています。

2. 革新的な戦略：

   • 研究者らは、不活性マーカー（EGFR、上皮成長因子受容体の不活性型）を添加した幹細胞由来のベータ細胞を使用した。
   • これらの細胞を保護するために、CAR（キメラ抗原受容体）技術で改変された制御性T細胞（Treg）が使用され、標識されたベータ細胞を認識して保護しました。

3. マウスでの実験結果:

   • 移植後、マウスのベータ細胞はインスリンを生成し、機能し始めました。
   • 攻撃的な免疫反応をシミュレートした条件下では、改変されたTregの保護効果により、β細胞は生き残りました。

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研究の意義：

• 「鍵と鍵穴」の作成: この方法は、分化した幹細胞 (「鍵」) と保護的な Treg (「鍵」) を組み合わせ、T1D やその他の疾患を治療するための新しいアプローチを開発するための基礎を構築します。
• 実用化: このアプローチは、糖尿病だけでなく、狼瘡などの自己免疫疾患の治療や、癌細胞との闘いにも使用できる可能性があります。

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残りの質問:

• 適切なマーカーの選択: ヒト移植用のマーカーは不活性かつ安全でなければなりません。
• 長期的な保護: Treg による単回治療で免疫寛容を維持できるかどうか、または繰り返し治療が必要になるかどうかは不明です。

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見通し:

この方法は、1型糖尿病を慢性疾患から、はるかに容易に管理できる状態へと転換させ、合併症を最小限に抑え、患者の生活の質を向上させる可能性を秘めています。研究は現在も進行中ですが、初期の結果はすでに有望なものです。

この研究はCell Reports誌に掲載された。