早発閉経と死亡率の関連を調べるフィンランドの長期研究

40歳未満で閉経を迎える女性は若死にする可能性が高くなるが、ホルモン療法によってそのリスクを軽減できることが、ストックホルムで開催された第26回欧州内分泌学会で発表された研究で明らかになった。フィンランドで行われたこの長期研究は、早期閉経と死亡率の関連性を検証した最大規模の研究であり、これらの女性における定期的な健康診断と適切なホルモン療法の重要性を浮き彫りにしている。

ほとんどの女性は45歳から55歳の間に閉経を迎えます。しかし、約1%の女性は40歳未満で閉経を迎えます。これは早発閉経または早発卵巣不全（POI）と呼ばれ、心臓病などの長期的な健康問題のリスクが高くなります。原因は大部分が不明ですが、自然に起こる場合もあれば、化学療法や卵巣摘出手術などの特定の医療処置の結果として起こる場合もあります。ホルモン補充療法（HRT）が最も一般的な治療法ですが、早発閉経の女性の多くは、推奨されている通りにこれらの薬を服用していません。

本研究では、オウル大学とオウル大学病院の研究者らが、1988年から2017年の間にフィンランドで自然発生的または手術による早発卵巣不全と診断された5,817人の女性を調査しました。これらの女性と、卵巣機能不全のない22,859人の女性を比較したところ、自然発生的早発卵巣不全の女性は、全死因死亡または心臓病による死亡リスクが2倍以上、癌による死亡リスクが4倍以上高いことがわかりました。しかし、ホルモン補充療法を6ヶ月以上受けた女性では、全死因死亡および癌による死亡リスクは約半減しました。手術による早発閉経の女性では、死亡リスクは増加しませんでした。

以前の研究でも、早発閉経の女性は早期死亡リスクが高いことが示されています。しかし、女性を対象としたこのような関連性について、これほど大規模かつ最長30年という長期の追跡調査が行われた例はこれまでありませんでした。「私たちの知る限り、これは早発卵巣不全と死亡リスクの関連性について行われた研究としては最大規模です」と、本研究を率いたオウル大学の博士課程学生、ヒラ・ハーパコスキ氏は述べています。

「本研究は、女性における手術による早産性卵巣不全と自然発生性卵巣不全の両方について、心血管系およびがん関連などあらゆる死亡原因について調査し、6ヶ月以上のホルモン補充療法が死亡リスクを低減できるかどうかを検証した初の研究の一つです。本研究の結果は、過剰死亡率を低減するためには、自然発生性早産性卵巣不全の女性の健康状態に特別な注意を払う必要があることを示唆しています」と、オウル大学の博士課程学生であるヒラ・ハーパコスキ氏は述べています。

研究チームは次に、早発閉経の女性ががんや心臓病などの他の疾患や病状のリスクにさらされているかどうか、そしてホルモン療法の長期使用がこれらの病状に影響を及ぼすかどうかを評価します。「早発卵巣不全の女性には様々な健康リスクがありますが、まだ十分に認識されておらず、ホルモン補充療法（HRT）の使用はしばしば無視されています。私たちは、医療従事者と女性自身にリスクに関する意識を高めることで、これらの女性の健康状態を改善したいと考えています」とハーパコスキ氏は述べています。