果糖は学習と暗記に障害をもたらす

フルクトースは脳内のニューロン間のシナプス結合を弱め、学習と記憶の障害を引き起こします。

脳は甘いもので生きており、そのエネルギーは炭水化物で十分に満たされていることは古くから知られています。しかし、ロサンゼルスのカリフォルニア研究所（米国）の研究者による研究で実証されているように、脳にとって砂糖は有益なだけでなく、有害となることもあります。研究者たちは、動物の認知能力に対する果糖の影響を研究するために、砂糖としてコーンシロップを選びました。この製品には大量の果糖が含まれており、食品業界では安価な甘味料として、ソフトドリンクやベビーフードの製造に使用されています。統計によると、平均的なアメリカ人は年間18キログラム以上のコーンシロップを消費しています。

ラットに果糖シロップを与える前に、研究者たちはラットが迷路から脱出する経路を見つけるように訓練しました。ラットが迷路を記憶した後、ラットは2つのグループに分けられました。1つはシロップ入りの水を与え、もう1つは同じ水にオメガ3不飽和脂肪酸を加えたものを与えました。これらの脂肪酸はシナプスを損傷から保護し、認知プロセスに有益な効果をもたらすと考えられています。6週間後、研究者たちは再びラットを同じ迷路に入れました。

結果的に、果糖を含む水は動物の記憶に悪影響を及ぼすことが判明しました。ラットはつい最近歩いた迷路を思い出すのに苦労し、脳内の神経間結合が弱まり、細胞間の信号伝達がはるかに複雑になりました。一方、果糖に加えてオメガ3脂肪酸を摂取したラットは優れた「知能状態」を維持し、慣れ親しんだ迷路からの脱出方法をより早く見つけることができました。研究者たちはこの研究結果をJournal of Physiology誌に発表しました。

研究の著者らは、果糖のみを与えられたラットはインスリン抵抗性の兆候を示し、細胞がインスリンを感知しなくなったと指摘しています。これらのプロセスは必ずしも糖尿病につながるわけではありませんが、エネルギー代謝に重大な影響を及ぼします。インスリンを拒否した脳のニューロンは糖を効率的に利用できなくなり、その結果、新しいシナプスを形成し、古いシナプスを維持する能力が低下します。一方、オメガ3脂肪酸は果糖の影響を和らげます。食品業界における果糖添加物の蔓延を考慮すると、糖分の過剰摂取で感覚が鈍くなるのを防ぐために、すべての人にオメガ3脂肪酸を含む薬を体系的に摂取することを推奨できます。

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