健康ではなく味のため：飲料水中のナトリウム不足

食べ物ではなく、水に「塩分過多」になることはあり得るのでしょうか？Nutrients誌に掲載された最新のレビューでは、197カ国の飲料水基準を分析し、不都合な結論に至りました。ほとんどの場合、ナトリウム摂取量の制限は健康のためではなく、味覚のために設定されており、WHOの推奨値である200mg/l（「心地よさの閾値」）に基づいており、安全性は考慮されていません。実際には、このような水を2リットル飲むと、約400mgのナトリウムを摂取することになります。これは成人の1日摂取量の上限の約20%に相当します。気候変動や水源の塩分濃度上昇を背景に、高血圧や心血管疾患のリスクへのこの影響は過小評価されていると、著者らは警告しています。

研究の背景

ナトリウムは高血圧と心血管疾患による死亡の主要な要因です。予防対策のほとんどは食品中の塩分摂取に焦点を当てていますが、特に淡水源の塩分濃度が上昇している地域では、水も食生活に大きく影響を及ぼします。ナトリウム含有量が200mg/L（一般的な基準）の水を2リットル飲むと、1日あたり約400mgのナトリウムを摂取することになります。これは食塩に換算すると約1gに相当し、成人の1日推奨摂取量の上限の20%に相当します。重度の栄養制限（心不全／腎不全、難治性高血圧、人工乳児など）のある人にとっては、このようなサプリメントでさえ臨床的に重要な意味を持つ場合があります。

「塩水」の発生源は増加しています。沿岸帯水層への海水浸入、干ばつ、濃縮水の不完全な浄化を伴う淡水化、農業用灌漑・排水、道路用試薬、地下水の枯渇と鉱化などです。気候変動を背景に、塩性化の傾向は強まっている一方で、規制は遅れています。国際基準および各国の飲料水水質基準では、健康リスクではなく、官能評価（「美味しい／美味しくない」）に基づいてナトリウム濃度の閾値が設定されていることがよくあります。WHO推奨の200mg/lという従来の基準は、歴史的に見て、医学的に正当化された安全基準ではなく、心地よさの閾値を反映しています。

アクセスの不平等によって、この状況はさらに悪化しています。低・中所得国では、中央集権型システムや個人所有の井戸におけるナトリウム濃度の監視は不定期で、制限値は存在しないか勧告的なものであり、住民は水のナトリウム含有量について知らされていないことが多いのです。裕福な地域でさえ、血圧や心血管リスクに影響を与えるのは脆弱なグループや総曝露量（水と食物）であるにもかかわらず、基準がこれらを考慮に入れることはほとんどありません。

科学的および実践的なギャップは以下のとおりです。(1) 飲料水中のナトリウムに関する健康基準は世界的に定められていません。(2) 様々な気候・地理的条件における、1日あたりのナトリウム摂取量に対する水の寄与が十分に考慮されていません。(3) ナトリウム制限食を摂取する患者のニーズが過小評価されています。したがって、各国の基準と規制慣行を体系的に見直す必要があります。その目的は、a) 不一致の規模を示すこと、b) 基準が「味覚」と健康のどちらに基づいて設定されているかを評価すること、c) 推奨事項の更新（脆弱なグループに対するより厳格な基準を含む）、透明性のあるモニタリング、そして国民への情報提供について概要を示すことです。これは、気候変動時代におけるSDG 6（安全な水と衛生）とSDG 3（健康と福祉）の直接的な交差点です。

具体的に何をどのように探していたのですか?

• 飲料水の水質に関する現行の文書（法律、基準、ガイドライン）の机上レビューは、2024年9月から2025年5月にかけて実施されました。参考資料として、2021年WHOレビューのリストを使用しました。オンラインで入手できない文書については、当該レビューの著者のデータを使用しました。
• 私たちは、ナトリウムの制限はあるのか、それは義務なのか推奨されているのか、そのレベルはどれくらいなのか（最小/最大/「目標」）、その正当性は何か（美観（味/官能評価）か健康か）などを比較しました。

肝心なのは、無視できない事実がいくつかあるということです。まず、WHOは飲料水ガイドライン（最新版は2017年）において、健康基準に基づくナトリウム濃度の上限値を設けておらず、「飲みやすさの閾値」として200mg/Lのみを提示しています。次に、5分の1の国ではナトリウム濃度の上限値が全く設定されておらず、上限値を設けている国でも92%は200mg/Lをそのまま採用しています。さらに、「味」の閾値でさえ高すぎる可能性があります。米国環境保護庁（EPA）の分析によると、ほとんどの人にとって飲みやすい水の範囲は30～60mg/Lとされています。

主な結果 - 数字と地理

• 制限を設けている132か国のうち、121か国（92%）がWHOスタイルの目標/制限値200 mg/L（世界全体では50～400 mg/L）を設定しています。8か国（5%）は200 mg/Lよりも厳しい基準を設定しています（例：バルバドス50 mg/L、カタール80 mg/L）。6か国（4%）は200 mg/Lを超えるレベル（最大400 mg/L）を許可しており、場合によっては「目標」レベルが200 mg/L以下になることもあります。
• ヨーロッパはほぼ全域でEU基準値（200 mg/l、域内98%の国で義務付けられている）を下回っています。基準値を設定していない国の割合が最も高いのは、アジア（33%）とアメリカ（26%）です。
• 所得別では、高所得者層では71%が200 mg/lを上限としている一方、低中所得者層では4分の1の国では全く制限がない（25%）。
• 厳格なナトリウム制限（重度の高血圧、HF など）を受けている人に対して、特に 20 mg/L 未満を推奨しているのは 3 か国（オーストラリア、カナダ、米国）のみです。
• 根拠としては、文書のほぼ半数がナトリウムを「指標/物理化学的パラメータ」と呼んでおり、29%が味/官能特性に言及しています。健康への配慮を直接示しているのはわずか9～10%です。

なぜ今、これが重要なのか？それは、淡水の塩性化が抽象的な概念ではないからだ。海面上昇、干ばつ、そして農業によって、特にアジア沿岸部やアフリカの乾燥地帯で水源の塩分濃度が上昇しているが、その曝露量と影響の規模に関するデータは依然として乏しい。2019年、オーストラリアのウォルゲットで水道水のナトリウム濃度が300mg/Lを超えた際、健康基準値が存在しなかったため、水質改善に向けた迅速な取り組みは阻まれ、地元団体は今もガイドラインの改訂を求めている。

「厳格な」国の例としては何があるでしょうか?

• バルバドス（制限値50 mg/L）はカリブ海最大の汽水淡水化プラントを建設し、現在では人口の約30％に水を供給している。これにより国を干ばつから守ると同時に基準を厳格化している。
• カタール（制限値80 mg/l）は、水供給の半分を淡水化で閉鎖し、さらに健康と味のバランスを厳しいレベルの基準として宣言しています。
• スウェーデンとオランダは欧州共通の200 mg/lを下回り、塩性化と「高血圧の急増」の可能性という気候シナリオに対する「保険」となった。

レビューの主な調査結果

• 政策ギャップ：世界的なナトリウム基準は、健康よりも「味」を重視していることが多い。NCDによる早期死亡を減らすという目標とは矛盾しており、特定の地域における総ナトリウム摂取量に水が占める割合も考慮されていない。
• アクセスの不平等：低所得国は塩害の影響をより強く受けますが、塩害を抑制／淡水化するための制限や資源が限られている可能性が高くなります。こうした国では、「水中の塩分」が、既に高い食塩摂取量にさらに大きな影響を与える可能性があります。
• 味覚的に見ても 200 mg/L は多すぎます。EPA のデータでは、ほとんどの場合、30～60 mg/L が妥当な閾値であると示されており、これにより、水の 1 日の摂取量への寄与も WHO 制限の 6% 未満にまで減少します。

何をすべきか？著者らは多層的なアジェンダを提案している。第一に、WHOの勧告とEU基準を見直し、健康状態に基づいた明確なナトリウムの上限値を設定する（単に「口当たり」ではなく）。第二に、地域住民に対し、地域の水の塩分濃度に関する義務的な情報提供と透明性のあるモニタリングを導入する。第三に、塩性化リスクの高い国々に対し、インフラ整備（淡水化、水源の混合）、資金調達、研修の支援を行う。

医療制度への実際的な影響

• 特に沿岸地域や乾燥地域においては、高血圧、うっ血性心不全、腎臓病の患者におけるナトリウムへの水の寄与を考慮してください。
• 「厳格な」ナトリウム制限食（オーストラリア、カナダ、米国ではすでに実施されている）のガイドラインとして、<20 mg/L を使用します。
• 研究と監査をサポートします: 水道水/ボトル入り水の実際のナトリウム濃度、曝露量が 30 ～ 60 mg/L を超える人口の割合、BP およびイベントとの関連性。

結論

「味」に関する私たちの基準は「健康」を守ってくれません。水が何百万人もの人々に毎日数百ミリグラムのナトリウムを摂取させているのであれば、気候リスクとNCDの増加に配慮し、規制をおいしさから健康へと再構築する時が来ています。

出典：Crowther J. 他「世界の飲料水基準には、健康を考慮したナトリウムの明確な基準値が欠けている」 Nutrients 2025;17:2190. https://doi.org/10.3390/nu17132190