メンタルヘルスは長寿に影響する

ピッツバーグ市（米国ペンシルベニア州）の科学者たちは、人の平均寿命は精神状態に直接左右されることを発見し、さらには彼らの見解では寿命を数年縮める可能性のある性格特性も特定しました。

多くの心理学者は、攻撃的かつ破壊的な行動、悲観的な気分、そして苦々しい感情は、人の健康全体に悪影響を及ぼし、早死にさえつながる可能性があると考えています。一方で、いくつかの研究や社会学的調査では、楽観的で明るい気分の人は長生きする傾向があり、慢性疾患にかかりにくいと考えられていることが示されています。

ペンシルベニア州の心理学者グループが、成人の平均寿命と精神状態の関連性を調査することを目的とした新たな研究を実施しました。この研究では、約10万人のボランティアが専門家の監督下で研究に参加しました。心理学者たちは人々の行動や精神状態を観察し、もちろん、深刻な病気とは関係のない早死の事例も研究しました。

研究の結果、持続的な攻撃的・破壊的な行動、怒り、そして悲観主義や機嫌の悪さは、慢性疾患、健康状態の悪化、さらには平均寿命の低下の原因となる可能性があることが示されました。ペンシルベニア州で行われたこの研究は、これまで人の精神的健康と身体的健康の関係を研究してきた心理学者たちの理論を実証するとともに、それまで科学者が知らなかった新たな事実も発見しました。

例えば、実験を行った結果、楽観的な気分と明るさは心血管系の状態に良い影響を与えることが明らかになりました。攻撃的な行動や機嫌の悪さが見られず、友好的な人は心血管疾患の可能性を実質的に排除しています。中には、楽観的で機嫌が悪くならない人は、心臓や血管疾患のリスクを10～12%低減するという、驚くべき数値を挙げる科学者もいます。実際、心筋梗塞を発症したボランティアの中に、明るい人は一人もいませんでした。

血中コレステロール濃度に関して、興味深い特徴が指摘されています。科学者たちは、攻撃的な行動がコレステロール分泌の増加に寄与する可能性があることに気づいています。したがって、血中コレステロール値が危険なレベルに近い人は、自分の行動や気分が健康問題につながる可能性があることを考慮すべきです。

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攻撃的で怒りっぽい人は心臓病で亡くなることが多く、成人期にはすでに病状が現れています。専門家は、心の健康が死に至る危険な病気の根本原因となる可能性があるため、特に注意を払うことを推奨しています。