精製コーンミールとふすまの混合物は、LDL-コレステロール値を有意に低下させる。

オンラインで入手可能で、Journal of Nutritionの次号に掲載される予定のランダム化クロスオーバー臨床試験の結果によると、精製されたトウモロコシ粉とトウモロコシふすまベースの食品を単に置き換えるだけで、わずか 4 週間で LDL (低密度リポタンパク質) コレステロール値を 5% ～ 13.3% 削減できることが示されています。

この研究では、全粒コーンミール、精製コーンミール、そして混合物（精製コーンミールとコーンブラン）の効果を比較しました。結果、参加者の70%が混合物を摂取した際にLDL値の有意な低下を経験しました。他の種類のコーンミールを摂取した参加者は、LDLコレステロール値または総コレステロール値の減少は見られませんでしたが、上昇も見られませんでした。

「心臓血管の健康と代謝調節に真に影響を与えるには、食生活を大きく変える必要があるとよく考えられます。しかし、トウモロコシはユニークな食材でありながら、過小評価されているということを理解することが重要です。粒を精製し、ふすまを最大限に活用するという技術と科学によって、美味しい食品が生まれ、この場合は心臓の健康にも真に影響を与えるのです」と、アリゾナ州立大学公衆衛生学部の主任研究者兼准教授であるコリー・ウィズナー博士は述べています。

ウィズナー博士は、研究チームがこの研究において、日常の食生活に容易に組み込める現実的な介入策を策定するため、劇的な食生活の変化を避けることに特に重点を置いた点を指摘しました。研究者らは、被験者にコーンフラワーの種類と量をコントロールするための焼き菓子を提供し、被験者は研究期間中、穀物の摂取量を増減させませんでした。これらの焼き菓子は、製品の配合技術と、店頭で一般的に販売されている製品に使用される特殊な材料に精通した熟練のパン職人によって開発されました。彼らの目標は、心臓の健康をサポートするために、コーンブランを豊富に含む小麦粉を使った製品を定期的に食事に取り入れることがいかに現実的であるかを実証することでした。

驚くべきことに、腸内細菌叢の多様性に有意な変化や一貫した変化は見られませんでした。これは、研究参加者が介入期間中に消化不良や変化を報告しなかったという事実と一致しています。分類されていないLachnospiraceae属とAgathobaculum属の2つの属は、各処理間で有意に異なり、全粒コーンフラワー群ではAgathobaculum属（腸内細菌叢に広く分布する細菌）が増加したものの、他の2つの群ではこの変化は観察されませんでした。

「アガソバキュラムの増加は、全粒トウモロコシに含まれるポリフェノールの多様性に起因する可能性があります。全粒トウモロコシは小麦、オート麦、米と比較して最も高い抗酸化能を持っていますが、この研究ではこの可能性は分析されていません」とウィズナー氏は述べた。「しかし、全粒穀物が腸内細菌叢に与える影響は人によって異なりますが、普遍的な事実もいくつか分かっています。全粒穀物に含まれる食物繊維は微生物によって酪酸に発酵され、食物繊維と酪酸はどちらも腸の健康に関連することが多いのです。今回の研究結果は、この理解を裏付けています。」

研究参加者36名はアリゾナ州フェニックスに居住し、年齢は18歳から67歳まででした。女性（約58%）と男性が混在し、全員が中等度のLDL値上昇を示していましたが、研究開始時点でコレステロール低下薬を服用している人はいませんでした。研究期間中、参加者は各介入を4週間（介入と介入の間に最低2週間の休薬期間を設け、ベースライン値に戻す）交互に受け、各介入の効果をより均等に評価しました。