科学者が放射線治療の効果を倍増させることに成功

ジョージアの専門家らは、放射線療法によって引き起こされた不可逆的なDNA二本鎖切断を修復する癌細胞の能力を低下させる方法を開発した。

「放射線療法の大きな問題は副作用です」と、研究著者のウィリアム・S・ディグナン博士は述べています。「より少ない放射線量で、同等、あるいはそれ以上のがん細胞を死滅させることができ、これまでこの治療が効かなかった患者を治癒できる可能性があると考えています。」

放射線療法は、DNAを切断することでがん細胞を死滅させる効果があります。しかし、がん細胞を含む細胞には、この損傷を防ぐための内部機構があることも知られています。

科学者たちは、肺がんを含む多くの種類のがんを研究した結果、がん細胞が多数の葉酸受容体を持っていることを発見しました。葉酸に対する特異的抗体を合成することで、研究者たちは相当数のがん細胞を破壊することに成功しました。

「がん細胞の放射線によるダメージを回避する能力を破壊するこれまでの試みは、細胞表面の受容体を標的としてきた」と、研究の共著者で分子生物学者のシュイ・リー氏は言う。

より直接的な攻撃を行うため、科学者たちは葉酸受容体を利用しました。特異的抗体ScFv18-2はこれらの受容体に結合することで細胞核に直接送られ、そこでDNA依存性キナーゼタンパク質（DNA修復に必要な酵素）の調節領域を攻撃します。これにより、がん細胞はより脆弱になります。

このアプローチは、任意の数の薬剤を癌細胞に直接送達するために使用できます。

葉酸受容体は現在、卵巣がんの治療を含む化学療法薬のエントリーポイントとしても使用されています。

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