科学者たちが、いびきとがん腫瘍の発生との関連性を発見した。

アメリカの研究者たちは、ほぼ5年間にわたる大規模な研究を実施しました。この実験には、年齢や性別を問わず5,000人以上のボランティアが参加しました。参加者は全員、実験開始時点では健康で、腫瘍学的な問題を抱えている疑いはありませんでした。

専門家たちは長期にわたる観察と得られた情報の分析を行い、いびきと無呼吸症候群を患っている参加者は悪性腫瘍を発症するリスクが高いことを明らかにしました。

睡眠時無呼吸症候群は、夜間にいびきをかいたり息止めをしたりせずに眠った人に比べて、がん発症リスクを2倍以上高めます。科学者たちは、いびきや息止めは心臓組織と脳への酸素供給不足を引き起こすと説明しています。大きないびきをかく人は心筋梗塞や脳卒中になりやすいことが既に証明されています。

研究者らは10万人の患者を対象に診断を実施しました。さらに、同じ質問が投げかけられました。「睡眠中にいびきをかいている場合はありますか？無呼吸はありますか？」専門家たちは、参加者がうつ病を発症する可能性にも関心を持っていました。これらの質問は特別に作成された質問票に記載され、すべての被験者が回答しました。

得られた情報を分析・比較した結果、科学者たちはある結論に達した。週に5日以上いびきをかいていた患者は、安らかに眠っていた参加者に比べて、がんやうつ状態を発症するリスクが高かったのだ。

研究者らは、組織（特に脳）の酸素不足がうつ病や腫瘍の発生につながる可能性があると示唆しています。そのため、睡眠時無呼吸症候群を診断する医療従事者は、腫瘍マーカーの含有量だけでなく、患者の心理状態にも注意を払うよう推奨しています。

睡眠時無呼吸症候群は長い間、医師によって正しく認識されていませんでした。多くの人が、この現象が原因であるとは知らずに健康を害しました。

追加の研究によると、40～60歳の男性の少なくとも10%がいびきだけでなく、睡眠中の息切れにも悩まされていることが示されています。統計によると、1時間に1人が無呼吸症自体、あるいはその結果として亡くなっています。

これは何を意味するのでしょうか？ 問題が早期に発見されれば、年間最大1万人の死亡を防ぐことができるのです。睡眠時無呼吸症候群は、早期に治療を開始すれば治療可能です。

患者本人がこの症候群に気づくことはまずありません。家族に意見を聞くことは重要です。なぜなら、毎晩、この病気の主な症状である大きないびきや睡眠中の息切れなどを「聞いている」のは家族だからです。日中に一定の眠気を感じることも特徴的です。これは、患者の体が十分に休めないためです。

このような症状がある場合は、専門医への受診を遅らせないでください。

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