コーヒーに含まれる物質が寿命を延ばす

統計によると、コーヒーを飲む人は飲まない人に比べて心臓血管疾患や感染症にかかる確率が低いそうです。

コーヒーは神経疾患の発症を防ぐだけではありません。米国国立がん研究所の科学者たちの言うことを信じるなら、心血管疾患、脳卒中、心臓発作、さらには一部の感染症からも私たちを守ってくれるそうです。そして、一般的に寿命を延ばす効果もあります。ああ、こういう研究は報われない仕事ですね。100年も生きた人が、その長寿はコーヒーのおかげであって、何らかの理由でカフェインを断たなければならなかった2、3年だけではないという保証はどこにあるのでしょうか？

しかし今回は、研究者らが本当に膨大な統計データに頼った。1990年代半ばに医師らがコーヒーの摂取量について調査した40万人以上のデータだ。この膨大なサンプルから、がんや心臓病、その他の重篤な疾患を患っている人を除外し、残った健康な人の死亡率を2008年まで追跡調査した。その結果、1日に2杯以上のコーヒーを飲む人の死亡率は10～16％低いことがわかった。この統計によると、コーヒー1杯の死亡率は2杯よりすでにはるかに劣っていた。さらに、コーヒーの効用は男性よりも女性で顕著で、1日に6杯飲んだ女性は死亡率が15％低かったのに対し、男性は（コーヒーを飲まない人と比較して）死亡率はわずか10％低いだけだった。

ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン誌に掲載された研究論文によると、1日に2杯以上のコーヒーを飲むと、心血管系に有益な効果があり、呼吸器疾患や糖尿病のリスクが低下します。4杯以上飲むと、急性心臓発作や感染症のリスクが低下します。研究者たちは、体重、喫煙、アルコール依存症、赤肉か白肉かの摂取量、果物や野菜の摂取傾向といった要因を考慮していることに注目すべきです。これらすべてが寿命にも影響を与えることを考慮しても、コーヒーの効果は依然として顕著です。

そして最後に、この研究の最も重要な成果は、神経疾患の場合と同様に、カフェイン抜きコーヒーの有益な効果は通常のコーヒーと全く同じだったということです。つまり、カフェインではなく、コーヒー豆に含まれる他の生理活性物質が関係しているということです。もちろん、これらの物質が何であるかを知ることは非常に興味深いことですが、研究者たちはここで大きな困難を予見しています。コーヒーが寿命を延ばすのは、特定の病気の進行を阻止するためではないようです。つまり、その効果は複数の方向に同時に現れるということです。つまり、これほど複雑なメカニズムを解明するのは非常に困難でしょう。

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