コーヒーの飲用習慣は腸内細菌叢の構成に大きく影響する可能性がある

国際的な医学研究チームは、コーヒーを定期的に飲む人は、飲まない人に比べて、ある種の腸内細菌のレベルが有意に高いことを発見しました。Nature Microbiology誌に掲載されたこの研究では、多数の患者の便と血液サンプルを分析し、大規模な医療データベースから同様のデータを分析することで、コーヒーの摂取が腸内細菌叢にどのような影響を与えるかを調べました。

ワシントン大学医学部のネイサン・マクナルティ氏とジェフリー・ゴードン氏は、同誌の同じ号にニュース＆ビューズ記事を掲載し、この研究を詳細に議論した。

研究の背景

これまでの研究では、食品や飲み物が腸内マイクロバイオーム（ヒトの消化管に生息する真菌、酵母、細菌の集合体）に影響を与えることが示されています。しかし、どの食品が健康なマイクロバイオームを促進し、どの食品が悪影響を与えるかは依然として明らかではありません。

新たな研究では、研究チームはある製品、つまり飲料がマイクロバイオームに与える影響に焦点を当てました。コーヒーを選んだ理由は2つあります。

1. コーヒーは膨大な数の人々によって消費されています。
2. 人々は毎日飲むか、まったく飲まないかのどちらかであり、それによってグループが明確に分けられます。

研究の進捗

研究者らは医療データを調査した。

• 英国と米国から22,800人が参加
• 211のグループから54,200人。

これにより、コーヒーを飲む人と飲まない人の便サンプルから腸内細菌叢の構成データを比較し、違いを特定することができました。

主な結果

この研究では、2つのグループの間に重要な違いが見つかりました。コーヒーを飲む人は、飲まない人に比べてローソニバクター・アサッカロリチカス菌の濃度が8倍も高かったのです。この違いは世界中の人々において一貫して見られました。

起こりうる結果

現時点では、研究者たちはL. asaccharolyticusの濃度上昇が人体にどのような影響を与えるかを正確には解明していません。しかし、この細菌が、コーヒーの摂取が伝統的にもたらすとされてきた健康効果と関連している可能性があると推測しています。

研究者たちは、特定の飲み物や食品を摂取するだけで腸内細菌叢に大きな影響を与える可能性があることを指摘しています。この発見は、どの細菌が有益な効果に関連しているのか、そして腸内細菌叢をどのように活用して人間の健康を改善できるのかを理解するために、さらなる研究の必要性を浮き彫りにしています。