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恐怖症は老化を早める
記事の医療専門家
最後に見直したもの： 01.07.2025
分子指標によると、恐怖症を持つ女性は実年齢よりも老けて見える。研究者たちは、この早期老化の原因は心理的ストレスにあると指摘している。心理的ストレスはテロメアを短縮させ、ひいては細胞を老化させる可能性がある。
恐怖症には様々な種類があり、閉所恐怖症やクモ恐怖症など、誰もが最も有名なものをいくつか挙げることができるでしょう。パニックに陥るような不合理な恐怖を伴わないものや状況は、おそらく存在しないでしょう。恐怖症は一般的で、例えば統計によると、アメリカ人の8%が少なくとも1つの恐怖症を抱えています。
恐怖症に関連する心理的ストレスは、他のストレスと同様に、明らかに健康に何らかの影響を与えるはずです。これを検証するため、ハーバード大学ブリガム・アンド・ウィメンズ病院（米国）の研究者たちは、42歳から69歳までの5,000人以上の女性から血液サンプルを採取しました。血液分析結果を心理検査データと比較したところ、恐怖症を持つ女性は、分子マーカーで測定された年齢よりも約6歳も老けて見えることが判明しました。
PLoS ONEに掲載された論文で、研究者らはテロメアが恐怖症と老化の加速を結びつけている可能性があると主張しています。著者らはテロメアに特に注目しました。染色体の末端にあるこれらの断片は、細胞分裂中に遺伝情報を損傷から保護します。テロメアは加齢とともに短くなり、重要な遺伝子が損傷するリスクが高まります。テロメアの短縮は、酸化ストレスや炎症によって加速される可能性があります。その結果、短いテロメア領域は、特に特定の年齢において、心臓病、がん、神経変性疾患のリスクを高めます。
科学者によると、心理的ストレスはテロメアに炎症性および酸化性の損傷を引き起こす可能性がある。しかし、研究著者らが強調するように、ストレスとテロメアの長さの関連性を示す直接的な証拠はない。したがって、これはストレスが寿命を縮める可能性に関する、最も妥当ではあるものの、一つの説明に過ぎない。
中年期以降の女性は、恐怖症に最もかかりやすい。衰えゆく若さへの不安がより深刻になる時期だからだ。心理療法士を訪ね、抗恐怖症鎮静剤を服用すれば、若々しい美しさは保てないとしても、少なくとも若々しい健康は保てるかもしれない。
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