コロナウイルスが男性の精子の質を損なう

COVID-19感染後3ヶ月間、男性は精子濃度の低下と精子運動性の低下を経験する。これは、欧州生殖・胎芽学会第39回年次総会で発表された報告書で科学者らが明らかにした。

以前、コロナウイルス感染後の精子の特徴と特性の分析と特定に基づく同様の科学的研究が行われていました。専門家は、精子の質の低下は一時的なものであり、新しい性細胞が生成されることで男性の妊孕性は回復するはずだと考えていました。しかし、実際にはそう単純ではないことが判明しました。ヌニェス＝カロンジェ博士率いるスペインの研究グループは、COVID-19感染から3か月後でも、精子濃度と活性に関して期待外れの状況が見られる可能性があることを発見しました。

専門家らは、スペインの生殖医療センターを受診した男性患者において、新型コロナウイルス感染症の影響を受けた後に精子の質が著しく低下したことを指摘した。これは、比較的軽症で経過した男性にも当てはまった。

精子の組成が新しくなるには約78日かかることが知られています。研究者たちは、患者が回復してから100日後に精子の質を評価しました。

実験期間中、スペインの6つの生殖医療センターから45名の男性患者が検査を受けました。参加者全員が軽度のCOVID-19と診断されました。精液検査は、コロナウイルス感染前、感染後、そして回復後に実施されました。参加者の平均年齢は31歳でした。

専門家らは、採取したすべての生体材料を回復後100日間にわたり綿密に分析しました。その結果、SARS-CoV-2による病変の前後で精液の質に明らかな悪影響が見られました。例えば、発症後の射精精液総数は20％減少、濃縮指数は26％以上低下、精子数は37％以上減少、総運動性は9％低下、生存男性生殖細胞数は5％減少しました。ご覧のとおり、精子濃度と総精子数が最も悪化しました。さらに、検査を受けた男性の2人に1人の割合で、発症前の指標と比較して精子総数が57％減少しました。残念ながら、発症から3か月後、射精精液の質の状況は大きな改善を示しませんでした。

現時点では、精子の質が回復するのにどれくらいの時間が必要かという疑問に科学者たちは答えられていません。軽度のコロナウイルス感染であっても、男性の生殖能力に不可逆的な悪影響を与える可能性は否定できません。

研究の詳細は、欧州ヒト生殖・胎芽学会のページでご覧いただけます。