マイクロ波ヘルメットは、脳卒中のタイプのタイムリーな診断に役立つ。

脳組織を検査するために使用される特殊なヘルメット型の装置は、専門医が最短時間で脳卒中の種類を特定するのに役立ちます。この装置は病気を早期かつ非常に効果的に診断することができ、治療の質に間違いなく影響を与えるでしょう。統計によると、脳卒中は現在、米国で第4位の死亡原因です。

アメリカでは毎年、13万人以上が脳卒中で死亡し、毎年約80万人が新たに脳卒中と診断されています。

脳卒中には主に2つの種類があります。

• 虚血性脳卒中（または脳梗塞）は、急性循環障害（血栓）を伴って発症します。このタイプの脳卒中は最も多く、症例の80％で虚血性脳卒中と診断されます。
• 出血性脳卒中は、脳に血液を供給する動脈が破裂したときに起こります。

どちらのタイプの脳卒中も、脳への血液供給が減少します。

脳卒中の予後は、脳の損傷部位と損傷の程度によって異なります。脳卒中は麻痺、記憶喪失、言語障害、視覚障害を引き起こす可能性があり、死に至ることも少なくありません。また、脳卒中の種類ごとに適切な治療が行われます。通常、虚血性脳卒中には血栓溶解薬が処方されますが、出血性脳卒中には禁忌です。

現在、医師にとっての主な問題は、患者の脳卒中の種類を外見から判断することが必ずしも可能ではないこと、そしてそれがなければ治療法を処方できないことです。通常、患者はCTスキャンを受けざるを得ませんが、これには時間がかかります。脳卒中発症後3～4時間以内に急性血栓溶解療法を開始すれば、虚血性脳卒中の症状を大幅に軽減し、場合によっては予防することができます。医師が脳卒中の種類を迅速に診断できれば、効果的な治療を迅速に処方することができ、ひいては脳への潜在的な損傷を軽減することができます。

研究チームは、微小なマイクロ波を用いて脳内の血管の画像を作成するヘルメットを試験しました。開発者によると、この装置は脳の血行障害を迅速かつ効果的に除去し、患者の回復の可能性を高めるとされています。

この新しいデバイスは、病院の環境下で専門家によって患者を対象にテストされました（約50名がテストに参加しました）。注目すべきは、この新技術が自己学習機能を備えていることです。つまり、過去の経験を学習し、新たな診断を行うたびにヘルメットはより正確な結果を表示します。

専門家は、新しいヘルメットは広範囲の脳損傷を防ぐことはできないが、患者の入院期間を大幅に短縮し、リハビリテーションの必要性を減らすのに役立ち、患者だけでなく医療システム全体にとってもプラスになると指摘している。

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