慢性的なストレスが統合失調症になる可能性

専門家は長年にわたり、慢性的なストレスが脳に深刻な損傷を与え、慢性疾患の悪化や記憶力の低下を引き起こすことを証明してきました。近年の研究では、慢性的なストレスが統合失調症などの精神疾患の発症にも寄与し、脳細胞に永続的な損傷をもたらすことが示されています。

この新たな研究プロジェクトは、ドイツのボーフム大学のゲオルク・ジャッケル教授が主導しました。ジャッケル教授は、この研究ではミクログリアを含む様々な種類の貪食細胞を調べたと述べています。貪食細胞は通常、脳内の神経細胞間の損傷した接続を修復し、神経細胞の成長を促進する役割を果たします。ストレスはミクログリアを活性化し、炎症を引き起こします。ミクログリアの活性化頻度が高いほど、脳細胞が破壊的な状態に長く留まり、統合失調症などの精神疾患のリスクが高まります。

専門家が示唆するように、この問題は胎児の発育段階から特定される可能性があります。妊娠中のインフルエンザは胎児の免疫反応を引き起こし、将来の子供の脳の発達と免疫力に悪影響を及ぼす可能性があるという説があります。

別の研究では、愛情と気遣いを人に思い出させることで、脳のストレス反応を軽減できることが分かりました。愛情と気遣いが痛みの感受性を低下させることは、以前にも示されています。

エクセター大学の専門家チームは、多くのストレス関連障害、特に心的外傷後ストレス障害の治療に役立つと思われる研究を行った。

新たな研究プロジェクトにおいて、科学者たちは42名の健康なボランティアを対象に、愛と気遣いを表す画像に対する脳の反応を調査しました。磁気共鳴画像法（MRI）を用いた結果、被験者が画像を見ている間、扁桃体（ストレスへの反応を司る脳の部位）の活動が急激に低下していることが分かりました。

科学者たちはまた、画像を見た後、脳のこの領域が言葉による脅迫や攻撃的な表情に反応しなかったことにも注目した。さらに、被験者が画像を注意深く見ていなかった場合でも、このような反応が観察された。

心的外傷後ストレス障害を含む多くの精神疾患は、警戒心の高まりを特徴としており、これは扁桃体の活発な活動、否定的な経験、およびそれらを制御する能力の制限と関連しています。

ストレス反応の強さを軽減することで、脳はストレスの多い状況にもっと効果的に対処できるようになり、人はより早く落ち着くことができます。これは不安が増している人にとって特に重要です。

甘いもの、特に大量のものを摂取すると、ストレス、不安、うつ病の発症につながることが分かっています。果物や野菜に含まれる果糖は、食品や飲料（アイスクリーム、クッキーなど）にも添加されており、精神に悪影響を及ぼす可能性があるため、専門家はこうした製品の乱用を控えるよう推奨しています。

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