満月は睡眠時間と質に影響を与える可能性がある

スイスの専門家たちは、ついに月の満ち欠けと夜間の睡眠時間との関係性を証明しました。長年にわたり、満月の時期に体調不良や眠りの浅さを訴える人が数多くいました。バーゼル大学の科学者による最近の研究では、満月と睡眠の質の間に実際に関連性があることが示されました。

スイスの科学者たちは数ヶ月にわたり、月の満ち欠けが成人の健康と行動に及ぼす可能性のある影響について研究を行ってきました。研究チームのリーダーは報道陣に対し、満月の時には人間の睡眠時間が平均25～30%減少すると述べました。この事実は、満月の時に睡眠不足を訴える声が数多く聞かれる理由を説明しています。

バーゼル大学（スイス）で実施されたこの研究では、専門家が30人のボランティアの協力を得て、4ヶ月間にわたり、月の周期が人間の行動に与える影響を研究しました。数ヶ月にわたり、実験参加者は実験室環境で睡眠を強制され、睡眠時間だけでなく睡眠中の行動も記録しました。実験には、性別や年齢を問わず様々なボランティアが参加しました。また、夜間の睡眠中、専門家は参加者の脳活動、眼球運動、ホルモンレベルの変化を観察しました。

実験の結果は、研究チームリーダーたちの推測を裏付けるものでした。月の満ち欠けは、夜間の睡眠の質と時間に大きな影響を与える可能性があるのです。満月の間、そしてその数日前でさえ、参加者全員の平均睡眠時間は20～30%減少しました。さらに、ほぼ全員が睡眠の不調や寝つきの悪さを訴えました。実験の結果、満月の時期には体内のメラトニン濃度が著しく低下することが示されました。

メラトニンは体内の濃度変化が概日リズムに影響を与えるホルモンです。例えば、長旅やタイムゾーンの変更時などに、体内時計の調整のために錠剤で服用することができます。以前、ヨーロッパの医学雑誌は、満月の睡眠の質は月光の明るさに左右される可能性があるという情報を掲載していました。しかし、バーゼルで最近行われた実験は、この説を否定しました。月の周期が人間の睡眠に与える影響に関する研究において、実験は日光と月光を遮断した部屋で行われたためです。

研究リーダーは、満月の期間中、実験参加者全員が他のどの日よりも15分睡眠時間が短くなったと報告しました。夜間の睡眠時間が短くなった主な理由は、満月の期間中は各人が眠りにつくのに長い時間を費やすためです。また、参加者全員が満月の期間中、夜中に目が覚めたと報告しました。

天文学的に言えば、満月はわずか数分間続き、月と太陽の黄経の差が180度になる月の満ち欠けを指します。バーゼルの科学者たちが研究で「満月」と言及する際、彼らは月が満月に最も近い状態にある数日間を指しています。

[ 1 ], [ 2 ]