ナノプラスチックが抗生物質の効果を低下させ、耐性を促進する

最近の研究では、ウィーン医科大学が主要な参加者となった国際研究チームが、体内に蓄積したナノプラスチック粒子が抗生物質の有効性にどのような影響を与えるかを調査しました。この研究では、プラスチック粒子は薬剤の有効性を低下させるだけでなく、抗生物質耐性菌の発生にも寄与する可能性があることが明らかになりました。この研究結果は、Scientific Reports誌に最近掲載されました。

ナノプラスチック粒子が体内で抗生物質とどのように相互作用するかを調べるため、ルーカス・ケナー（ウィーン医学大学）、バーバラ・キルヒナー（ボン大学）、オルダムール・ホロツキー（デブレツェン大学）が率いる研究チームは、一般的な薬剤と一般的に使用されている種類のプラスチックを比較しました。焦点を当てたのは、呼吸器、皮膚、腸の感染症など、多くの細菌感染症の治療に使用される広域スペクトル抗生物質テトラサイクリンです。プラスチックに関しては、包装材料の一般的な材料であるポリエチレン（PE）、ポリプロピレン（PP）、ポリスチレン（PS）、および衣類、カーペット、ソファカバー、カーテンなど多くの繊維製品に見られるナイロン66（N66）が選択されました。ナノプラスチックは0.001ミリメートル未満の大きさで、その小ささから人体と環境に特に有害であると考えられています。

研究チームは高度なコンピュータモデルを用いて、ナノプラスチック粒子がテトラサイクリンに結合し、抗生物質の効果を阻害することを証明した。「特にナイロンとの結合が強かった」とルーカス・ケナー氏は強調し、屋内における危険性が大きく過小評価されている点を指摘する。「屋内におけるマイクロプラスチックとナノプラスチックの量は、屋外の約5倍です。その原因の一つはナイロンです。ナイロンは繊維製品から放出され、例えば呼吸を通して体内に取り込まれます。」

抗生物質耐性の危険性

研究結果が示すように、テトラサイクリンがナノプラスチック粒子に結合すると、抗生物質の生物学的活性が低下する可能性があります。同時に、ナノプラスチックへの結合は抗生物質が体内の望ましくない部位に輸送され、標的の効果が失われ、他の望ましくない影響を引き起こす可能性があります。「ナノプラスチック粒子表面における抗生物質の局所濃度が上昇する可能性があるという私たちの発見は、特に懸念すべきものです」と、ルーカス・ケナー氏は研究の別の側面について述べています。この濃度の上昇は、抗生物質耐性菌の発生につながる可能性があります。ナイロン6,6やポリスチレンなどのテトラサイクリンとの結合がより強いプラスチックは、耐性リスクを高める可能性があります。

抗生物質耐性が世界中で脅威となっている状況では、このような相互作用を考慮する必要があります。」ルーカス・ケナー、メドゥーニ・ウィーン

この研究は、ナノプラスチックへの曝露が直接的な健康被害をもたらすだけでなく、間接的に疾患の治療にも影響を及ぼす可能性があることを示している。「ナノプラスチックが抗生物質の有効性を低下させるとすれば、深刻な投与量の問題が生じる」とルーカス・ケナー氏は述べ、ナノプラスチックが他の薬剤に与える影響を調べる今後の研究を指摘した。