ニンニクは耐性菌の発生を防ぐ

一部の種類の微生物は、抗生物質の作用に対する抵抗力を高める特殊なバイオフィルムを形成することができる。

コペンハーゲン大学（デンマーク）の科学者チームは、ニンニク抽出物を使ってこれを除去する効果的な方法を発見しました。

ティム・ホルム・ヤコブセンとマイケル・ギブスコフは以前、ニンニクの成分の一つが、細菌群集における相互作用を制御する遺伝子の発現を抑制することを発見していました。その結果、細菌間の相互作用が阻害され、バイオフィルムが崩壊し、微生物は急速に死滅します。実験動物を用いた実験では、ニンニク抽出物が緑膿菌（Pseudomonas aeruginosa）による肺感染症を迅速に治癒させることが示されました。

最近、科学者たちはニンニクの有効成分であるアホエンの単離に成功しました。アホエンは、ニンニクを粉砕した際に得られる多くの硫黄含有化合物の一部です。アホエンは、感染の発症に重要な細胞間相互作用を制御する11個の遺伝子の働きを抑制することが明らかになりました。また、アホエンは細菌膜を白血球の攻撃から守るラムノリピド細菌の合成を抑制します。

科学者たちは、アホエンを嚢胞性線維症患者の治療に使用してきました。これらの患者にとって、緑膿菌感染症は非常に深刻な問題です。嚢胞性線維症患者の平均余命は通常40年を超えず、最も一般的な死因は緑膿菌感染症です。

研究では、アホエンを抗生物質と組み合わせると、バイオフィルム内の細菌の90％以上を破壊できることが示されました。

この研究は、耐性効果を回避するために病原微生物のコミュニケーションに対抗できる天然化合物を研究するより大規模なプロジェクトの一部です。

これは、ニンニクの強力な抗菌作用を改めて証明するものです。さらに、ニンニクは抗ウイルス作用、抗真菌作用、抗原虫作用を持つことでよく知られています。また、コレステロール値の調整や免疫力のサポートにも効果的です。

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