オメガ3サプリメントが変形性関節症対策に役立つと期待される

雑誌「Nutrients」に最近掲載された研究では、変形性関節症（OA）の進行を抑制するオメガ3多価不飽和脂肪酸（PUFA）の有効性が検討されました。

変形性関節症は、関節軟骨の破壊が炎症誘発反応を引き起こす変性関節疾患です。疾患の進行は、炎症の程度、損傷、生体力学、代謝など、様々な要因によって決定されます。

関節面では、関節軟骨が関節運動時の摩擦を低減し、高い荷重伝達を実現します。変形性関節症は、関節軟骨に加え、靭帯、隣接する滑膜、軟骨下骨にも悪影響を及ぼし、関節痛を引き起こす可能性があります。

症状のある変形性関節症は、通常、運動プログラム、教育、体重管理プログラムによって治療されます。薬物療法も利用可能ですが、併存疾患がある場合、薬物療法の適用は困難です。そのため、変形性関節症の進行を遅らせるための代替治療法が緊急に必要とされています。

これまでの研究では、サプリメントの摂取と食生活の改善が変形性関節症患者に有益である可能性があることが示されています。オメガ3系多価不飽和脂肪酸の抗炎症作用は、変形性関節症の進行に寄与する異化および炎症プロセスにおいて重要な役割を果たします。

オメガ3サプリメントと変形性関節症の炎症軽減

オメガ 3 PUFA には抗炎症作用があり、慢性炎症、代謝性疾患、筋骨格系を衰弱させる症状に関連するものを含め、がんや血管のバイオマーカーを減少させることが示されています。

特殊なプロレゾリュート脂質モジュレーター（SPM）は、炎症誘発性メディエーターの働きを抑制し、アポトーシス細胞、細胞破片、マクロファージによる病原体の貪食を介して細胞レベルで抗炎症メディエーターの産生を促進します。ある研究では、SPMを8～12週間投与することで、変形性膝関節症の症状が改善することが示されました。

N-6系PUFAとn-3系PUFAの比率は、炎症誘発性反応と抗炎症性反応のどちらが優勢であるかを決定する上で非常に重要です。過去の研究では、n-6系PUFAとn-3系PUFAの比率が高いほど、変形性膝関節症による痛みや機能障害が強くなることが示されています。

飽和脂肪酸の摂取量が多い人は、関節裂隙幅が狭くなることも判明しました。しかし、多価不飽和脂肪酸（PUFA）の摂取量が多い人では、この効果は見られませんでした。

PUFAと膝関節および肩関節から採取した滑液との関係を調べたところ、n-6系PUFAと滑膜炎の間には正の相関が認められました。一方、n-3系PUFAと膝蓋大腿関節における軟骨損失との間には逆相関が認められました。

N-3系脂肪酸を多く含む食事は、変形性関節症の進行抑制と関連しています。マウスモデルでは、大豆油と亜麻仁油を12週間摂取したところ、軟骨肥厚が促進され、軟骨細胞と血清の両方において腫瘍壊死因子α（TNF-α）レベルが低下しました。ヒトを対象とした研究では、ドコサヘキサエン酸（DHA）の投与により、アポトーシスが減少し、軟骨細胞の増殖が増加しました。これは、オートファジーと軟骨肥厚の増加を反映しています。

オメガ3PUFA、変形性関節症および関連疾患

心血管疾患は有酸素運動と逆相関しており、有酸素運動はしばしば変形性関節症に悪影響を及ぼします。過去の研究では、エイコサペンタエン酸（EPA）およびDHAサプリメントを摂取した人は、トリグリセリド値、好中球数、白血球数（WBC）が有意に低下したことが示されており、オメガ3サプリメントは筋骨格系の有害事象を軽減し、身体機能を維持する可能性があることが示唆されています。

筋肉量を維持することは、身体活動レベルを維持し、合併症のリスクを低減する鍵となります。この点において、オメガ3サプリメントは運動後の筋肉の回復を通じて間接的な効果をもたらすことが示されています。60歳から85歳までの高齢者を対象とした過去の研究では、魚油由来のオメガ3サプリメントが握力と大腿四頭筋の筋量の増加をもたらしました。

遅発性筋肉痛（DOMS）には、関節可動域の減少、筋力の低下、筋肉の腫れなどが含まれます。ある研究では、EPAとDHAのサプリメントを摂取することで、関節可動域の大幅な改善、筋肉痛の軽減、最大随意収縮の増加が認められました。

研究では一貫して、オメガ3系多価不飽和脂肪酸（PUFA）が軟骨の分解と炎症性バイオマーカーのレベルを低下させ、変形性関節症の進行を遅らせることが示されています。また、オメガ3系多価不飽和脂肪酸は、運動後の筋肉の回復を促進するという間接的な効果ももたらします。変形性関節症の症状緩和を目的とした標準化されたオメガ3サプリメントの効果をより深く理解するためには、今後、さらなる臨床試験が必要です。

オメガ3系PUFAサプリメントの最適な摂取量、DHAとEPA、n-6系/n-3系の比率に関する決定的な証拠は存在しないことに留意することが重要です。さらに、ほとんどの研究はヒトではなく動物モデルで実施されています。オメガ3系PUFAの供給源も、バイオアベイラビリティに影響を与えることで、潜在的な効果に影響を及ぼす可能性があります。