妊産婦の健康的な食生活は、子どもの脳の発達とIQを改善する

アメリカ臨床栄養学誌に掲載された最近の研究では、妊娠中の適切な栄養摂取が赤ちゃんの脳と認知能力の発達に重要であることが強調されています。その結果、母親の健康的な食事は赤ちゃんの脳の大きさの拡大と認知機能の向上に役立ち、その効果は思春期まで持続することが示されました。

研究の重要な側面

• 急速な脳の成長：脳の発達には、特に生後1,000日間に多大なエネルギーが必要です。この時期に栄養不足になると、神経発達が阻害され、脳の構造に影響を及ぼす可能性があります。
• 栄養素の相乗効果：研究者たちは、食事の個々の要素を研究するのではなく、食事全体に焦点を当てました。そして、異なる栄養素の相互作用は、個々の要素を単独で摂取した場合よりも顕著な効果をもたらす可能性があることを発見しました。
• 妊娠初期の重要性: 妊娠初期の母親の食事は、赤ちゃんの脳と認知能力の発達に特に重要であることがわかっています。

研究方法

この研究は、オランダの6,400人以上の妊婦を含む大規模コホートサンプルのデータを用いて実施されました。10歳児2,223人と14歳児1,582人を対象に、脳MRIスキャンを実施しました。食事の質は0～15点の尺度を用いて評価され、高得点は健康的な食生活に関する国の推奨事項に準拠していることを示しています。

子どもたちの灰白質と白質の容積が測定され、大脳皮質の厚さや表面積といった皮質特性が分析されました。認知能力は、情報処理速度、記憶力、論理力、語彙力のテストを用いて評価されました。

主な結果

1. 脳の容積と認知機能：

   • より良い食生活をしていた母親の子どもは、特に脳の前頭葉と後頭葉の灰白質と白質の容積が大きいことがわかった。
   • 特にマトリックス推論と語彙の領域における IQ スコアの向上は、脳の構造の変化と関連していました。

2. 長期的な影響:

   • 食事の質と脳の発達との最も強い関連性は 10 歳のときに観察され、その関連性は 14 歳でも持続しましたが、その強さは弱まりました。

3. 影響のメカニズム:

   • 脳の構造の改善は、炎症の減少またはエピジェネティックな変化によるものと考えられます。
   • 葉酸、亜鉛、鉄、タンパク質などの栄養素は、神経発達をサポートする上で重要な役割を果たします。

結論と展望

この研究は、妊娠中の母親の食生活の質と、思春期における子供の脳構造との長期的な関連性を示した初めての研究です。この研究結果は、子供の認知機能を向上させるために、妊婦の食生活の改善が重要であることを浮き彫りにしています。

今後の研究：これらの知見を異なる集団で確認するには、さらなる研究が必要です。また、妊娠中の食事の質が、思春期後期および成人期の精神的健康と認知能力にどのような影響を与えるかを検討することも重要です。