若年層におけるアルコールと大麻吸引の関連性

テキサス大学ヒューストン校（UTHealth Houston）が「Social Science & Medicine」誌に発表した研究によると、人口統計学的特徴に関係なく、若者と若年成人の間での大麻の電子タバコ使用増加の最も一般的な予測因子はアルコール摂取であった。

研究の主な結果

大麻のベイピングとは何ですか?

大麻ベイピングとは、電子タバコを用いて液体のテトラヒドロカンナビノール（THC）を摂取することです。THCは大麻から抽出・希釈された濃縮液です。米国薬物乱用・精神衛生局によると、大麻ベイピングは若者の間でますます人気が高まっています。

「10年前、大麻使用者の10%が電子タバコを使用していました。今日では、若者と若年成人の間でその数は75%にまで上昇しています。これは深刻な公衆衛生上の懸念を引き起こしています」と、テキサス大学ヒューストン校公衆衛生大学院の准教授、デール・マンシー博士は述べています。

健康への影響

• 認知発達: 大麻の吸引は、学習、記憶、注意力などの認知発達と機能に影響を及ぼす可能性があります。
• 肺の損傷: 違法な液体 THC 製品を使用すると、慢性の肺損傷を引き起こす可能性があります。
• 依存症と法的結果: 大麻は米国では依然としてスケジュール I の規制物質であるため、薬物依存症や法的問題のリスクが増大します。

研究方法

この調査は、テキサス州の主要4都市（ダラス／フォートワース、サンアントニオ、オースティン、ヒューストン）の中学・高校生を対象に実施されました。2019年から2021年にかけて、生徒たちは以下の質問をされました。

1. 「電子タバコでマリファナや液体THCを使用したことがありますか？」
2. 「過去30日間で、電子タバコを使用してマリファナを何日間使用しましたか？」

人種、民族、性別、ニコチン使用、アルコール使用、精神衛生指標（不安とうつ病）に関するデータも収集されました。

主要データ

• 研究開始時：
  • 72.7%は大麻を一度も吸ったことがない。
  • 12.7%が試したことがある。
  • 14.5%が現在使用中。
• 電子タバコを始めることのリスク:
  • 非ヒスパニック系黒人学生は、非ヒスパニック系白人学生に比べて、大麻の電子タバコ使用を試すリスクが高かった。
  • アルコールが大麻の電子タバコ使用の主な誘因であることが判明した。

アルコールの影響

アルコールは大麻使用への「入り口」だと言われている。

「若者の薬物使用の開始を遅らせることが目標です。使用開始が遅ければ遅いほど、依存症のリスクは低くなります」とマンティ氏は付け加えた。

研究者らは、学校でのニコチン、アルコール、大麻に関する議論を組み込んだ、より包括的な予防プログラムを推奨している。

メンタルヘルス

• ヒスパニック系および非ヒスパニック系黒人における大麻の電子タバコ使用の開始とうつ病は関連していた。
• さまざまな人口統計学的グループにおける大麻の電子タバコ使用における精神的健康の役割を調べるには、さらなる研究が必要です。

結論

• アルコールは重要な要因です。予防には、若者の依存症の発症におけるアルコールの役割を考慮する必要があります。
• 精神衛生: うつ病や不安は、大麻の電子タバコ使用防止の重要な目標です。
• 包括的な介入: 介入は、ニコチンなど 1 つの物質だけに焦点を当てるのではなく、幅広い物質を対象とする必要があります。

これらの調査結果は、若者の大麻使用とそれに伴うリスクを減らすために、よりターゲットを絞った公衆衛生プログラムを開発することの重要性を浮き彫りにしています。