食品着色料は腸に危険

人工着色料（特にアルーラレッドAC）を含む製品を頻繁に摂取すると、クローン病や潰瘍性大腸炎などの腸内炎症性疾患の発症を誘発します。このテーマに関する研究は、カナダのマクマスター大学の代表者によって実施されました。

ほとんどの食品メーカーは、合成由来の様々な着色料を広く使用しています。特殊な顔料を使用することで、製品や飲料に必要な色合いを与えることができます。染料に加え、香料、乳化剤などの物質も大量に使用されています。最も一般的な染料の一つがアルーラレッドACです。これは、食品に赤色を与える人工物質です。ヨーグルト、炭酸飲料、医薬品、キャンディー、ケーキなどの製造に積極的に使用されています。しかし、最近まで専門家はこの問題の解決策を見つけることができませんでした。さらに、最近まで、専門家はこの成分が人体、特に消化器官に及ぼす安全性について十分な情報を持っていませんでした。

合成染料は、豊かで均一な色合いを与え、好ましくない風味を「もたらさない」上に、生産コストが比較的低いため、食品業界ではより人気があります。

染料が腸に及ぼす影響の範囲を理解するため、科学者たちはげっ歯類を用いた研究を行いました。最初のグループのマウスには通常の餌を与え、2番目のグループには着色成分アルーラレッドACを含む餌を与えました。実験は3ヶ月間続きました。この実験期間の終了時に、科学者たちは、食品に一般的に含まれる通常の量の染料が、げっ歯類の腸内で炎症反応の発症を引き起こすことを発見しました。そして、若いマウスによるこの物質の摂取は、アルーラレッドAC誘発性大腸炎の発症につながりました。研究者たちは、この染料が大腸におけるセロトニン産生の増加を引き起こし、その結果、上皮機能が阻害され、腸内細菌叢の質が変化することを発見しました。

発表された情報は驚くべきものであるだけでなく、恐ろしいものでもあります。何と言っても、私たちが話題にしているのは、げっ歯類だけでなくヒトにおいても炎症性腸疾患の食事誘発因子となり得る、広く普及している食品添加物なのです。研究著者らは、着色料は炎症反応に加え、アレルギー反応、免疫機能不全、さらには行動障害の発症を刺激する可能性があると指摘しています。特に、過剰な運動性、衝動性、集中力の低下といった神経行動障害である注意欠陥多動性障害（ADHD）の可能性があるとされています。

研究の詳細はNature Communicationsに掲載されている。