睡眠不足は男性と女性で痛みの程度が異なる：基本的な睡眠の質の役割

エリザベス・D・ラグヴァルドスドッティル・ヨーセン率いる南デンマーク大学の研究者らは、3晩の中断された睡眠が健康な男性と女性の痛みの感受性に与える影響を評価する大規模クロスオーバー研究の結果をヨーロッパ疼痛ジャーナルに発表した。

研究デザイン

• 参加者: 慢性的な痛みや身体疾患がなく、睡眠障害のない、20〜35歳の健康なボランティア40名（男性20名、女性20名）。
• 条件：各参加者は、3晩の「通常の」睡眠（自宅で7～8時間の中断のない睡眠）と、睡眠障害（3晩連続で、各晩少なくとも3回の意図的な覚醒があり、睡眠時間が4～5時間に短縮される）の2つの期間を2回ずつ経験しました。これらの期間は2週間の「ウォッシュアウト期間」で区切られました。
• 痛みの評価: 3日間のサイクルの前後に、参加者は定量的感覚検査 (QST) を実施しました。
  • 圧力：圧力閾値（PPT）を両側の肩甲上筋とヒラメ筋で測定しました。
  • 熱：同じ部位における熱痛覚閾値（HPT）。
• 自己報告：毎日の睡眠日記（PSQI）と痛みのスコア（0～10）。

主な結果

1. 全般的な疼痛増強。3晩の睡眠中断後、通常の睡眠後の状態と比較して、PPTは平均18%減少し、HPTは12%減少しました（p<0.01）。

2. 男女の違い。

   • 女性ではPPTの減少がより大きかった（男性では−22％、女性では−14％、p=0.02）。

   • HPT の減少は男女とも同程度でしたが、ベースラインの睡眠が不十分な女性が特に影響を受けました (下記参照)。

3. 初期の睡眠の質の影響。

   • PSQI >5（つまり「ベースラインの睡眠が悪い」）の参加者では PPT が 25% 低下しましたが、「睡眠が良い」参加者（PSQI ≤5）では 12% しか低下しませんでした（p < 0.01）。

   • HPTは「睡眠の質が悪い人」では16％減少したのに対し、「睡眠の質が良い人」では8％減少しました（p=0.03）。

4. 性別と睡眠の相互作用。

   • 睡眠の質が悪かった女性は血圧閾値が最大30％低下するなど、最も深刻な悪化が見られ、これは当初睡眠の質が良かった男性のほぼ2倍に相当します。

メカニズムと説明

著者らは、睡眠不足による痛みの増加と以下のことを関連付けています。

• 内因性疼痛調節システムの破壊、これには内部疼痛抑制プロセスの活動の低下が含まれます (条件付け疼痛調節)。
• 継続的な覚醒により、炎症誘発性サイトカインが増加し、神経伝達物質（セロトニン、ドーパミン）のバランスが崩れます。
• 性ホルモン：エストロゲンは中枢感作を増加させ、それが女性の脆弱性を高めます。

臨床的および実践的な意味合い

• 痛みの治療を個別化する: 痛みを訴える患者を治療する際は、治療を開始する前に患者の睡眠状態と性別を考慮することが重要です。
• 睡眠衛生に関する推奨事項: 不眠を防ぎ、夜中の目覚めを最小限に抑えることで、急性の痛みと慢性の痛みの両方が悪化するリスクを軽減できます。
• 特別なリスクグループ: すでに睡眠不足の女性は特別な注意が必要です。睡眠のための認知行動療法と鎮痛剤の組み合わせがより効果的である可能性があります。

見通し

著者らは、次のようなさらなるランダム化臨床試験の実施を求めている。

1. 睡眠障害が慢性疼痛（関節炎、線維筋痛症）に与える影響を評価します。
2. 彼らは睡眠前と睡眠後の痛みと炎症の生化学的マーカーを研究します。
3. 睡眠の改善と痛みの感受性の軽減を目的とした複合介入が開発されるでしょう。

「私たちの研究は、睡眠時間だけでなく、睡眠の継続性、性別、そして睡眠の質も、疼痛反応に大きく影響することを示しています」と、EDのラグンヴァルドスドッティル・ヨエンセン氏は結論づけています。「これは、個別化された疼痛治療への新たな道を開くものです。」

記事の最後で、著者はいくつかの重要な点を強調しています。

• 女性の睡眠不足に対する脆弱性
  「私たちのデータは、もともと睡眠の質が悪い女性は、数日間の睡眠中断の後、痛みの刺激に対して特に敏感になることを示しています」とエリザベス・D・ラグンヴァルドスドッティル・ヨーセンは述べています。

• 睡眠の継続性の役割
  「痛みに対する感受性を高める鍵となるのは、睡眠時間だけではなく、睡眠の断片化（夜間の複数回の覚醒）であるということを理解することが重要です」と、共著者のマッズ・ハンセン博士は付け加えています。

• 個別化された戦略の必要性
  「私たちの研究結果は、臨床において、特に慢性的な痛みを訴えている患者の場合、鎮痛介入を計画する際には、患者のベースライン睡眠と睡眠障害の可能性を考慮する必要があることを示唆しています」とソフィア・ラーセン医師は強調しています。

• さらなる研究
  「今後は、これらの効果が実際の慢性疼痛患者にどう現れるか、また睡眠衛生がどの程度まで独立した非薬理学的疼痛治療として機能できるかを研究する必要がある」と、プロジェクトの主任統計学者であるエリック・クヌーセン博士は結論付けている。