タバコの煙が微生物叢を変化させ、インフルエンザの重症度を高める

新たな研究により、タバコの煙が口腔咽頭の微生物叢を乱し、インフルエンザAウイルス感染症の重症度を悪化させる可能性があることが分かりました。この研究は、mSystems誌に掲載されています。

科学者たちは、タバコの煙が健康に有害であり、様々な呼吸器疾患と関連していることを長年認識してきました。タバコの煙は慢性閉塞性肺疾患の一因となり、インフルエンザ関連疾患のリスク増加と関連しています。

最近、科学者たちはタバコの煙が口腔咽頭の微生物叢を乱すことも示しましたが、これらの変化の意義は依然として明らかになっていません。口腔咽頭には、軟口蓋、喉の側面と奥、扁桃腺、舌の奥が含まれます。

研究デザイン

新たな研究で、研究者らは、マウスの慢性的なタバコ煙曝露が腸内細菌叢と口腔咽頭細菌叢を変化させることを示した。喫煙自体の影響と細菌叢の乱れを切り離すため、マウスをタバコの煙に曝露させた後、煙に曝露させたマウスと通常の空気呼吸の対照マウスを、もともと細菌叢を欠いていたマウス（不妊マウス）と一緒に飼育した。これにより、細菌叢が「ドナー」から不妊マウスへと移行することができた。

無菌マウスに、煙に曝露されたマウスまたは対照マウスの細菌を定着させた。その後、これらのマウスにインフルエンザAウイルスを感染させ、疾患の進行を観察した。

主な結果

研究者らは、煙に曝露されたマウスから細菌を感染させた無菌マウスは、体重減少の程度に反映されるように、より重篤な病状を呈することを発見した。また、ウイルス感染は、特に感染後4日目と8日目に、口腔咽頭微生物叢の構成に顕著な変化を引き起こしたことも発見した。

この研究設計により、細菌叢の乱れの影響とタバコの煙への直接曝露による免疫調節効果を区別することができました。

結論

「呼吸器疾患に影響を与えるのは喫煙そのものだけではありません。私たちのデータは、喫煙者の腸内細菌叢も呼吸器疾患や感染症に影響を与える可能性があることを示しています。今回のケースでは、これがウイルス感染に影響を与えています」と、スイス、ベルン大学感染症研究所の准教授で、本研究の筆頭著者であるマルクス・ヒルティ博士は述べています。「タバコによる腸内細菌叢の乱れは、ウイルス感染において考慮すべき重要な要因である可能性が高いです。」