うつ病？幻覚キノコが助けになる。

科学者らは、一部のキノコに含まれる幻覚剤がうつ病治療薬の開発に役立つ可能性があると述べている。

一部のキノコの幻覚作用（精神および身体の機能障害を引き起こす）は、含まれるシロシビンという物質と関連しており、科学者たちはこの物質がアルコール依存症、不安症、神経症（強迫観念）の症状に効果があると確信しています。いくつかの研究によると、幻覚剤を摂取する人は自殺傾向が低く、精神的ストレスの影響を受けにくいことが示されています。

シロシビンは抗うつ薬と同様の作用を持ち、脳内の受容体に作用するため、科学者はうつ病の治療に有効である可能性があると考えています。

現在、うつ病の治療には抗うつ薬と認知行動療法が最もよく使用されていますが、5 件中 1 件では治療の効果がなく、再発がよく見られます。

インペリアル・カレッジ・ロンドンでは、ロビン・カーハート＝ハリス教授率いる専門家チームが、うつ病患者に対するシロシビンの効果を研究しました。この研究には、中等度から重度のうつ病患者12名（男性6名、女性6名）が参加しました。参加者はそれぞれ抗うつ薬を2コース服用しましたが、期待通りの効果は得られませんでした。参加者のうち1名を除く全員が心理療法士の診察を受けました。研究参加者の家族には精神病の病歴はなく、親族にも精神疾患、アルコール依存症、薬物依存症の患者はいませんでした。

研究者たちは各被験者にシロシビンを2回に分けて投与しました。最初の週に10ミリグラム、2週目に25ミリグラムです。治療は精神科医の監督の下、薄暗い照明と音楽が流れる特別な部屋で行われました。医師は治療期間全体を通して患者を治療し、状態をモニタリングしました。

参加者は治療中およびシロシビン投与終了後に磁気共鳴画像検査を受けました。その結果、シロシビンによる維持療法は患者の状態に良い影響を与え、さらに安全で忍容性も高いことが分かりました。治療終了から3ヶ月後、参加者の半数でうつ病の症状が軽減しました。

専門家によると、幻覚作用は薬を服用してから30～60分以内に現れるとのことです。被験者には深刻な副作用は見られませんでした。薬を服用する前は不安を感じていましたが、シロシビンが作用し始めると不安は消失しました。9人が混乱を経験し、4人が一時的な吐き気を、さらに4人が頭痛を訴えました。

7日後、専門医は全患者に改善が見られ、8名は一時的な寛解状態であったことを確認しました。3ヶ月後、7名の患者は引き続き改善が見られ、そのうち5名は寛解状態でした。

科学者によると、シロシビンは抗うつ薬のように脳の受容体に作用するにもかかわらず、より速く作用するそうです。

研究の著者らによると、シロシビンの有効性を確認し、その効果をうつ病治療に使用される他の薬剤の効果と比較するには、さらなる研究が必要である。

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