汚染された空気を吸うことの危険性とは？

汚染された空気にわずか2時間さらされると、血管の弾力性が低下し、心拍数が乱れ、血液組成が炎症性へと変化することが判明しました。さらに、こうした混乱はその後24時間持続します。

大気汚染は有害であり、統計データもそれを裏付けています。工場や自動車の排気ガスで満たされた空気を吸わなければならない人々は、交通量の少ない地域の住民に比べて、より頻繁に、より重篤な病気にかかりやすいのです。この情報を裏付けるか反証するかを検証するため、アテネ国立大学の科学者たちは同様の実験を行いました。

実験室環境において、彼らは空気の組成を制御できる特別な部屋を設置しました。ディーゼル排気ガスを含む空気が、大都市の中心部とほぼ同じ量で部屋に送り込まれました。同じ統計によると、「ディーゼル」の燃焼生成物は都市部における大気汚染物質の半分を占めています。別の部屋には、通常の汚染されていない空気を満たしました。心臓や血管に問題のない健康なボランティア40名が実験のために選ばれました。被験者は2つのグループに分けられ、一部の被験者は2時間「ガスを充満させた」部屋に、他の被験者は清浄な空気の部屋に滞在しました。4週間後、同じ被験者で実験が繰り返されましたが、最初のグループと2番目のグループのボランティアは入れ替えられました。

参加者の心血管系の状態は、複数の指標で同時に検査されました。抗凝固作用を持ち、血栓形成のリスクを低減するプロテインCの活性を測定しました。また、基本的な炎症マーカーの一つであるC反応性タンパク質も測定しました。さらに、血流増加の影響を受けた血管の拡張度と血管の弾力性も測定しました。その結果、汚染された大気中に2時間滞在した後も、心臓と血管の働きを示す指標に変化は見られませんでした。

汚染された空気を吸入した人は、炎症マーカーとフィブリノーゲン活性が増加し、抗凝固タンパク質の機能が抑制されたため、血栓形成リスクが高まりました。心拍リズムの乱れが観察され、血管壁の弾力性が失われ、血液循環が全体的に悪化しました。これらの悪影響は24時間持続し、つまり新鮮な空気に触れた後も持続したことは注目に値します。では、ほぼ常に大気汚染されている都市中心部に居住または勤務する人々については、何が言えるでしょうか。

科学者たちは長年にわたり、大気の組成と心血管疾患の発症との関連性について議論してきました。そして今、彼らは生態系が人間の健康に及ぼす悪影響について、議論の余地のない事実を提示しました。

この資料の詳細については、European Journal of Preventive Cardiologyのウェブサイトをご覧ください。