幼少期における言葉による虐待は、身体的虐待と同様に精神に破壊的な影響を与えます。

オープンアクセスジャーナル「BMJ Open」に掲載された新たな大規模研究によると、幼少期の言語的虐待（屈辱、脅迫、からかい）は、成人期の精神的健康に身体的虐待と同程度の影響を及ぼしていることが明らかになった。この分析は、1950年から2000年の間にイングランドとウェールズで生まれた成人20,687人を対象とした7つの人口ベース調査のデータを統合したものである。

研究の主な結果

• 精神的健康の低下によるリスク

  • 言葉による虐待は、成人期の精神的健康状態の低下の可能性を 64% 増加させることに関係しています。
  • 身体的暴力はこのリスクを 52% 増加させます。
  • 最も強い影響は、両方のタイプの虐待を経験した人々で見られ、虐待を経験していない人々と比較してリスクは2倍以上（115％）増加しました。News-Medical。

• 精神的幸福感の構成要素
  であるウォーリック・エディンバラ精神的幸福感尺度には、楽観性、有用感、リラックス感、問題解決能力、思考の明晰さ、他者との親密さ、自立性が含まれていました。言葉による虐待は、身体的危害と同程度にこれらの構成要素を損ないました。

• 世代別の傾向

  • 身体的暴力の報告の割合は、1950～1979年に生まれた人の間で約20％であったのに対し、2000年以降に生まれた人の間では10％に減少しました。
  • 同時に、言葉による暴力は 12% から約 20% に増加しました。
  • どちらのタイプの虐待も、社会経済的地位の低い地域でより頻繁に記録されました。

言葉による虐待はなぜそれほど危険なのでしょうか?

著者らは、絶え間ない屈辱と脅迫による有害なストレスが、身体的暴力を引き起こすものと同様の神経内分泌機構を活性化することを強調している。それは脳の構造を変化させ、感情の安定性を低下させ、うつ病、不安、社会的疎外に対する脆弱性を高める可能性がある。

「言葉による虐待は単なる『悪い言葉』ではありません。身体的虐待と同様に、慢性的なストレスの原因となり、何十年にもわたって精神に大きなダメージを与える可能性があります」と、研究論文の著者の一人であるマーク・ベリス教授は述べています。

著者らは、3 つの重要な調査結果と推奨事項を強調しています。

1. 同等のダメージ
   「言葉による虐待は、身体的虐待と同様に精神的健康に悪影響を及ぼすことが分かりました」と、筆頭著者のサラ・エヴァンス博士（ブリストル大学）は述べています。「これは、言葉による虐待は殴打と同じくらい人を傷つける可能性があることを示しています。」

2. 言葉による虐待の増加
   「ここ数十年で、身体的暴力は減少している一方で、家庭内における言葉による暴力は同時に増加しています」と、共著者のマイケル・ターナー教授は述べています。「政策立案者や実務家は、その影響を過小評価しがちです。」

3. 包括的な対策の必要性
   「児童保護・予防プログラムには、学校や診療所におけるあらゆる形態の虐待の早期スクリーニングだけでなく、親が怒鳴らずにコミュニケーションをとるためのトレーニングも含めることが重要です」とエバンス博士は結論付けています。

行動喚起

• 政策立案者と医療従事者は児童保護プログラムを拡大し、身体的虐待だけでなく言葉による虐待にも対処する必要がある。
• 教育キャンペーン - 怒鳴ったり脅したりせずに建設的なコミュニケーションと紛争解決の方法を親と教師に教えます。
• 心理的支援 - 学校や診療所におけるあらゆる形態の児童虐待の早期スクリーニング、被害者向けの治療プログラムへのアクセス。