聴覚障害患者の大幅な増加が予想される

世界保健機関（WHO）によると、わずか30年後には世界人口の24%が様々な聴覚障害に苦しむことになるでしょう。状況が変わらなければ、数億人もの人々がまもなく深刻な治療とリハビリテーションを必要とすることになるでしょう。

難聴は、人生における多くの喜びと機会を奪います。仕事、学習、コミュニケーションに支障が生じます。完全な難聴になると、精神的な健康も損なわれ、うつ病を発症することもあります。WHOは本日、こうした障害を予防するための主要な予防策を緊急に特定し、いくつかの国の保健計画に組み込むことを提案しています。

現在、世界において聴覚疾患の予防への投資は不十分であり、難聴や聴覚障害に苦しむ患者を支援するプロジェクトへの資金提供は不足しています。先進国でさえ、多くの国で耳鼻咽喉科の専門医が不足しています。

低所得国の2か国に1か国では、人口100万人あたり耳鼻咽喉科医が1人しかおらず、聴覚障害児の教師も1人しかおらず、これはまったく受け入れがたい状況です。

聴覚障害を患う子どもの2人に1人は、髄膜炎や風疹の予防接種、出生前および新生児の予防勧告の遵守、炎症性耳疾患の患者に対するタイムリーな治療と診察によって、この問題を予防できた可能性がある。

聴覚機能を維持するためには、騒音レベルを制御し、基本的な耳の衛生規則を遵守し、聴覚に悪影響を与える毒性のある薬を服用する際には注意する必要があることを人々に説明することが重要です。

専門家は、聴覚障害の発症リスクを最小限に抑えるための第一歩は、早期診断と質の高い体系的な医療検査であるべきだと、一般の人々の注意を喚起しています。現在、医学にはこうした疾患を早期に発見するための様々な方法があり、遠隔地や発展途上国でも検査活動を実施することが可能となっています。

耳の疾患の多くは治療が成功するため、多くの場合、適切なタイミングで適切な治療を受ければ聴覚障害を回避できます。聴覚障害のある患者には、高品質の補聴器、人工内耳、その他のハイテク機器を提供し、患者の生活の質を最適化する必要があります。さらに、患者間のコミュニケーションをよりスムーズにするための方法、つまり手話、字幕、手話通訳などにも十分な注意を払い、実践することが重要です。

各国の保健省は、あらゆる人がそのような機会にアクセスできるよう国民のケアに努めるべきである。

情報源: 世界保健機関 (WHO) の公式ウェブサイト世界保健機関 (WHO) の公式ウェブサイト