運動は脳に良いが、血管の改善には時間がかかるかもしれない

脳内の血流パターンが不安定な人は、認知症や脳血管疾患のリスクが高まる可能性があります。定期的な有酸素運動が役立つかどうかを研究するため、アイオワ州立大学の研究者らがパイロットスタディを実施し、その結果は最近Journal of Applied Physiology誌に掲載されました。

「運動は動脈と脳に良いが、その効果は複雑で蓄積されるまでに時間がかかるということが主なポイントだ」と論文の筆頭著者で運動生理学准教授のウェス・レファーズ氏は述べた。

レファーズ氏は、中年者の大動脈の硬さと脳への血流を研究し、これが老後の心臓と脳の健康にどのような影響を与えるかを研究している。

レファーズ氏によると、パイロットスタディの運動群の参加者は、認知機能と最大酸素摂取量（有酸素運動能力、運動中の酸素利用能力の指標）の改善を示したという。しかし、研究者らが驚いたことに、運動群では脳血流の不安定性が増加した。統計的に有意ではなかったものの、この結果は最近の他の研究結果と一致しているとレファーズ氏は指摘した。

「脳の血管系は、心臓や大動脈のような中心血管に比べて、訓練に適応するのに時間がかかるのかもしれない」とレファーズ氏は付け加え、1年間の訓練による他の研究では脳への持続的な血流の改善が示されたと指摘した。

パイロットスタディに関する追加情報 アイオワ州立大学で実施されたパイロットスタディには、40歳から64歳までの28名の参加者が含まれていました。全員が活動性が低く、高血圧（ステージ1）と診断されていました。

19名の被験者が、週3回、12週間の有酸素運動プログラムに無作為に割り付けられました。参加者は、運動器具と同期した心拍数モニターを装着し、そのセッション中の心拍数を所定の範囲内に維持するために、速度、傾斜、または抵抗を自動的に調整しました。

運動をしない人も含め、参加者は通常の身体的および食生活を維持するよう求められました。

研究者らは、パイロットスタディの開始時、中期、終了時に、非侵襲性ドップラー超音波と眼圧測定法を用いて血流脈動を測定した。また、3つのテストから心肺機能と認知能力の指標を、研究の開始時と終了時に収集した。

レファーズ氏は、これらの課題は「加齢や認知症の影響を最も強く受ける記憶力と実行機能」に焦点を当てたものだと指摘した。

具体的な結果：最大酸素摂取量（VO2）は、有酸素トレーニング群で6%増加し、対照群では4%減少しました。脳血流の脈動性は、有酸素トレーニング群で増加する傾向がありました。ワーキングメモリの反応は、有酸素トレーニングによって改善しましたが、対照群では改善が見られませんでした。本論文は、バーバラ・E・フォーカー運動学教授のマリアン・コフート氏、運動学助教授のアンジェリーク・ブレレンシン氏、大学院生のクリスタ・リード氏とクイン・ケレハー氏、そして学部生のアビー・フレスコルン氏が共同執筆しました。

レファーズ氏は、研究チームはパイロット研究を繰り返し、拡大することに興味があるが、特に更年期を迎えている女性に重点を置きたいと語った。

「閉経後には運動による血管への効果が減少するという証拠はあるが、脳の血管系や脳への潜在的な効果がどうなるかは分かっていない」とレファーズ氏は述べた。

研究者たちは、運動の効果と限界、認知症や脳血管疾患の根底にある血管のメカニズムを理解することで、健康と生活の質を改善する可能性のある行動介入を解明したいと考えています。