早産予防にガムを噛む

大規模な研究により、妊娠中にキシリトールガムを1日2回噛むと、早産の発生率が高い地域では早産のリスクが軽減されることがわかった。

Medに最近発表された研究で、ベイラー医科大学の研究者チームは、妊娠中にキシリトール含有チューインガムを使用することで歯周病とそれに続く早産および乳児の低出生体重を予防できるかどうかを調査しました。

この研究は、この介入を定期的な出産前ケアと歯科ケアの推奨事項と組み合わせることで、マラウイの妊婦における歯周病関連の炎症を最小限に抑え、妊娠の悪影響を軽減できるかどうかを判断することを目的としました。

歯周病は歯肉感染症であり、早産や低出生体重児など、妊娠に伴う悪影響との関連性が高まっています。妊娠中の口腔感染症は全身性炎症を引き起こし、胎児の発育に悪影響を及ぼす可能性があると考えられています。研究によると、歯周病を引き起こす細菌が血流に入り、胎盤に移動して胎児に有害な炎症反応を引き起こす可能性があることが示唆されています。

専門家による歯のクリーニングなどの介入は研究されていますが、これらの研究結果は、処置に要する時間と侵襲性のため、一貫性に欠けている可能性があります。キシリトールは天然の糖アルコールであり、有害な口腔内細菌の増殖を抑制し、炎症を軽減する効果があることが示されています。特にマラウイのように歯科医療へのアクセスが限られている地域においては、妊婦の歯肉の健康を維持するための、より簡便で侵襲性の低い方法となる可能性があります。

この研究は、マラウイの8つの保健センターに所属する1万人以上の妊婦を対象に実施されました。各センターは、標準的な産前ケアと歯科ケアのアドバイスを受ける対照群と、同様のアドバイスに加えキシリトールガムを投与する介入群に無作為に割り付けられました。

介入群の参加者は、妊娠初期から出産前期間の終了まで、キシリトールガムを1日2回噛むように指示されました。本研究の目的は、ガムを噛むことによる早産（妊娠37週未満）および低出生体重（2.5kg未満）の減少効果を主要評価項目として評価することでした。

ガムを噛む習慣の遵守状況は、フォローアップ診察時の自己申告によってモニタリングされましたが、キシリトール群の参加者のうち、一貫して遵守を報告したのはわずか3分の1でした。本研究では、主要な出生アウトカムに加えて、新生児死亡率や歯肉の健康状態の改善といった副次的アウトカムもモニタリングしました。

試験期間中、歯周組織の健康状態の変化をモニタリングするため、特に早産に伴う炎症の軽減に重点を置いた歯科検診を2回実施しました。バランスの取れた分析を行うため、参加者全員の健康データが収集されました。

研究者らは、妊娠中にキシリトールガムを噛むことは、早産および低出生体重児のリスク低下と関連していることを発見しました。その結果、介入群の早産率は12.6%であったのに対し、対照群では16.5%であり、キシリトールガムの使用により早産が有意に減少したことが示されました。

同様に、キシリトール グループの乳児のうち出生体重が 2.5 kg 未満の乳児はわずか 8.9% であったのに対し、コントロール グループでは 12.9% であり、低出生体重のリスクを軽減するキシリトール チューインガムの有効性がさらに裏付けられました。

この介入は新生児死亡率にもプラスの効果をもたらし、キシリトール群では死亡率の低下が見られました。さらに、ガム療法を非常に順守した参加者は、主要な指標において有意な改善を示しました。

キシリトール介入群では、歯肉出血の減少など、歯肉の健康指標の改善が認められ、歯周病に伴う炎症の減少が示されました。

結論として、本試験では、キシリトール含有チューインガムが、早産や低出生体重など、妊婦の歯周病関連リスクを有意に低減できることが示されました。この介入は、マラウイのような資源の乏しい地域において特に有益でした。

この介入は、新生児の健康状態と母体の歯肉の健康にもプラスの効果をもたらしました。ガムの使用遵守率は中程度であったものの、キシリトールガムは周産期の健康改善に効果的で、手頃な価格で、実現可能な選択肢であることが示されました。