子どもの学習意欲は遺伝子に左右される

オハイオ州立大学の研究グループの科学者らは、子どもの学習意欲は両親、より正確には受け継いだ遺伝子に大きく左右されると述べた。

アメリカの専門家たちは、様々な国（ロシア、日本、ドイツ、カナダ、アメリカ合衆国、イギリス）から9歳から16歳までの双子と三つ子1万3千人を研究対象として選びました。双子のペアは科学者によって偶然選ばれたわけではありません。なぜなら、多くの場合、双子の子どもたちは同じ家庭で育ち、同じ学校で同じ教師のもとで一緒に勉強しているからです。研究中、科学者たちは同じ遺伝子を持つ双子の回答と、遺伝子の半分しか持たない三つ子の回答を比較しました。

その結果、子どもの学習意欲やモチベーションは遺伝的要因に最大50％左右されることが明らかになったが、専門家らは、この結果は子どもの居住国や研究参加者の年齢には左右されないことを明らかにした。

新プロジェクトの共著者であるステファン・ペトリル氏は、研究を実施した専門家グループ全体が全く異なる結果を予想していたと指摘した。科学者たちは、子どもの学習意欲を決定づける主な要因は家族、生い立ち、環境、教師などであると考えていたが、双子は生活環境や生い立ちなどがほぼ同等であったにもかかわらず、学習成績や学習意欲において異なる結果を示した。

ペトリル氏によると、科学者たちは、それぞれ独自の教育制度と文化を持つ様々な国から研究結果を得ることができた。専門家たちは、双子の間に親から受け継がれた性格の違いを発見し、それが子供の学習意欲を大きく左右することが明らかになった。

同氏はまた、この研究は児童を励ましたり刺激したりすることをやめるべきだということを意味するものではないが、学習意欲は最大50％が遺伝的要因によって説明されると指摘した。

専門家によると、子どもの学習意欲は、育ちや教師の違い（双子のうち片方だけが異なる場合）によって約50%説明できるという。約3%は、家族の伝統や経験といった環境要因によって説明できる。最近、科学者たちは、多動性の子どもは学校でよりよく勉強できることを実証した。

研究チームにとって意外だったのは、子どもの学習意欲に遺伝的要因がより大きく影響し、環境的要因はより小さい影響を与えていたことです。この結果は、子どもの居住国、教育制度、文化には左右されませんでした。

この研究は、科学者が子供の学習意欲を決定する「学習」遺伝子を発見したことを意味するものではありません。この研究結果は、学習能力と学習意欲が、最近まで知られていなかったより複雑なプロセスであることを示唆しているに過ぎません。学習意欲には、子供の学習への関心を引き付け、能力を発達させる外的要因（例えば、教師の特別な指導方法）だけでなく、遺伝的要因も関係していることが判明しました。

科学者たちはまた、児童と生徒の両方に学習意欲が存在しなければならないことを強調しています。