化粧品成分の自然さ

最も安全で「天然」な溶媒は水と植物油です。しかし、それらだけを使用すると、膨大な量の生理活性物質が廃棄されてしまいます。これは不合理で不経済です。そのため、アルコールなどのより効果的な溶媒が使用されます。抽出物をより濃縮し、溶媒の量を減らすために、様々な溶媒除去方法（水の蒸発、アルコールの蒸留など）が用いられます。現在、最も人気のある溶媒はプロピレングリコールで、これはレシピに簡単に加えることができます。もう一つの普及しつつある抽出方法は、二酸化炭素を用いた超臨界抽出です。抽出は液体二酸化炭素で行われ、液体二酸化炭素は二酸化炭素に変化して蒸発し、溶媒不純物のない分離された物質（いわゆる乾燥植物抽出物）が残ります。

化粧品に使用される植物エキスは、必ずしも農薬や除草剤を含まないわけではないという点を考慮に入れていません。もちろん、化粧品用の植物は、生態学的にクリーンな（産業によって汚染されていない）地域で採取されるのが最善です。しかし、そのような地域はますます少なくなっており、そこで植物を採取するのは容易ではありません。そのため、化粧品や食品添加物の製造に最もよく使用される植物は、徐々に農園に再植林されています。例えば、農産物の生産過剰に陥っているフランスでは、多くの農家が薬用植物の栽培に切り替えています。もちろん、状況に応じて、肥料、除草剤、農薬を使用せずに作物を栽培する必要があります。しかし、このルールが常に守られているわけではありません。さらに、大都市の郊外で育つ植物は、自動車の排気ガスや産業排出物などに含まれる有害物質を蓄積する可能性があります。そのため、化粧品原料を製造する最も責任あるメーカーは、自社研究所を持ち、すべての植物エキスの品質を綿密にチェックし、必要に応じて追加の精製を行っています。

生態学的にクリーンな植物から抽出された抽出物であっても、抽出プロセス中に有効成分が失われていないことを確認するために検査を行う必要があります。最も価値のあるのは、少なくとも規定のレベルで最も重要な有効成分を含む、標準化された植物抽出物です。

原材料の試験は生産を遅らせ、価格も上昇させるため、最終的には原材料価格の上昇につながります。つまり、このような試験を実施できるのは、限られた企業（必ずしも大規模企業ではなく、安定して繁栄している企業）に限られます。したがって、これらの高価な原材料は、安定して繁栄している化粧品会社、あるいは化粧品の品質を最優先とする企業（例えば、業務用化粧品を製造する企業）によって購入されることが予想されます。