小児の黄色ブドウ球菌に対する抗生物質

幼児期は、免疫系、神経系、その他の身体系が形成される時期です。脆弱な体質では、あらゆる感染症が非常に危険になることは明らかです。まず、感染症は体内に侵入するのに大きな障壁がありません。乳児はまだ先天性免疫しか持っておらず、ほとんどの感染症と戦うことができません。獲得免疫はその後数年かけて形成されます。さらに、常に口に手を伸ばしている小さな子供を、どこにでもいるブドウ球菌から守るのは非常に困難です。

第二に、感染は体内に侵入すると、未熟な免疫システムによる顕著な抵抗を受けずに活発に進行し、重篤な症状を引き起こす可能性があります。小児の感染症は、有能な医療スタッフが揃い、無菌状態が保たれている病院で治療するのが最善であるように思われますが、残念ながら現実は正反対です。病院では日常生活よりもブドウ球菌に感染する可能性が高くなります。

このような事態の理由は、ブドウ球菌感染症の驚くべき生命力と環境変化への耐性にあります。ブドウ球菌は体外でも体内でも非常に元気で、寒さにも弱く、煮沸しても必ずしも死滅するわけではありません。特に体内に侵入した場合は、抗生物質の助けを借りてのみ効果的に駆除できます。しかし、このような敵に対しても、ブドウ球菌は独自の戦い方を見つけます。あらゆる環境に適応し、生存する能力は非常に高いのです。たった1つの微生物でさえ、短期間で100万ドル相当の遺産を築けることを考えると、抗生物質療法中に死滅する細菌の割合は、それほど大きな問題ではありません。

成人におけるブドウ球菌感染症、特に溶血性ブドウ球菌感染症の治療は、 1種類、2種類、あるいは3種類以上の薬剤を処方しなければならないほど困難を伴いますが、比較的安全な抗生物質の選択肢が限られている小児の場合はどうでしょうか。小児の体は有害因子の影響に非常に敏感です。さらに、小児の多くの臓器や器官系はまだ形成段階にあり、咽頭ブドウ球菌に対する抗生物質治療が後に腎臓や肝臓に影響を与えると、薬剤自体の毒性が残酷な悪影響を及ぼす可能性があります。

抗生物質は、有害な微生物叢と有益な微生物叢の両方に選択的な効果を及ぼさないという意味で安全ではないと言えるでしょう。さらに、後者は通常、より深刻な影響を受けます。しかし、有益な細菌は、体の機能、特に消化器系の機能をサポートするだけでなく、免疫系にも関与しています。そのため、ブドウ球菌やその他の病原細菌に対する抗生物質で小児を治療すると、多くの場合、体内の微生物叢の破壊、細菌異常症（吐き気、消化不良、下痢、脱水症状など）を伴う不快な症状、そして子供がウイルス性および細菌性疾患にかかりやすくなるという新たな問題を引き起こします。

この点において、抗生物質による下痢の治療は、体内の有益な微生物叢を回復させるプロバイオティクスの摂取と組み合わせて行うべきであると言えます。さらに、プロバイオティクスの摂取は抗生物質療法の初日から開始し、抗菌薬の最後の投与から数日後に終了する必要があります。

小児のブドウ球菌感染症には、ペニシリン系抗生物質が最も適しています。これは、これらの薬剤は通常、乳児期から処方できるためです。より重症の場合、または検出された菌株がペニシリン耐性である場合は、特定の種類のブドウ球菌に有効なセファロスポリン系抗生物質の使用が推奨されます。

これらの薬剤は毒性が低いと考えられていますが、大きな欠点が一つあります。それは、不耐性反応が発生する可能性が高いことです。一度でも不耐性反応が検出されると、ペニシリン系薬剤やセファロスポリン系薬剤による治療は生涯にわたって不可能になります。

このような状況が発生した場合は、他の抗生物質群から効果的な薬剤を選択する必要があります。マクロライド系薬剤は最も毒性が低いと考えられています。しかし、マクロライド系薬剤は殺菌効果を発揮し、患者の体内のブドウ球菌群を急速に死滅させるのに役立ちますが、大量に投与した場合に限られるため、小児には適していません。また、殺菌効果は必ずしも期待通りの効果をもたらすとは限りません。

そして、ペニシリンやセファロスポリンに対する不耐性やマクロライドの不十分な効果といった困難な状況では、医師が子供の体にとって最も危険性の少ない抗生物質を選択しようとどれだけ努力しても、アミノグリコシド、ニトロフラン、フルオロキノロン、バンコマイシン、スルホンアミド、グリコペプチドなど、かなり毒性は高いがより強力な薬剤の助けに頼る必要があります。これらのうち、フルオロキノロンは最も毒性が強いと考えられています。

しかし一方で、ペニシリン系薬剤の中には腎毒性（腎臓への悪影響）を持つ薬剤も存在します。これは、従来のペニシリンに取って代わり、ブドウ球菌感染症の治療に積極的に使用されているメチシリンや、ブドウ球菌に対して効果のないカルボキシペニシリン、ウレイドペニシリンなどです。

腎毒性は、第一世代セファロスポリン系薬剤、アミノグリコシド系薬剤（ゲンタマイシン、カナマイシンなど）、バンコマイシン、スルホンアミド系薬剤にも見られます。しかし、グリコペプチド系薬剤も小児にとって同様に危険であり、アミノグリコシド系薬剤と同様に、小児の聴力に悪影響を及ぼし、可逆的および不可逆的な結果をもたらす可能性があります。

小児の治療法を選択する際には、これらすべての点を考慮する必要があります。小児のブドウ球菌感染症に安全性の低い抗生物質を使用できる場合は、まずそれを使用するべきです。そのような治療が不可能または効果がない場合は、より毒性の高い薬剤を処方する必要がありますが、その場合は最小限の投与量とし、最も穏やかでありながら効果的な用量を選択してください。

いずれにせよ、小児に抗生物質を処方する際には、小児の年齢と体重、治療を複雑にする可能性のある先天性および後天性疾患の有無、過去の抗生物質に対する反応などを考慮する必要があります。抗生物質は錠剤で処方されることが多いですが、乳幼児や3歳未満の小児をそのような薬剤で治療することは不可能です。このような場合、抗生物質はシロップ、懸濁液、注射液の形で処方されます。後者による治療は、危険な副作用の可能性が最も高いため、医療従事者の継続的な監視の下、病院でのみ行う必要があります。

子どもの治療は常に大人の関心事であり、できる限り効果的かつ迅速に、そして同時にできる限り安全に治療を行う必要があります。結局のところ、子どもたちは私たちの未来であり、健康で幸せでなければなりません。

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