息苦しさが続く北京

中国の環境状況は悪化の一途を辿っており、北京当局はすでに「黄色」の危険レベルを宣言しました。予測によると、今年の秋冬、北京市民は史上最悪のスモッグに見舞われることになるでしょう。10月末には、中国北東部は大気汚染に見舞われていました。「黄色」の危険レベルの導入後、多くの企業は操業を制限し、北京市内の建設工事はすべて全面的に停止しました。当局は住民に対し、屋外での時間をできるだけ短くし、屋外では呼吸器官を保護するよう強く勧告しています。

当局によるスモッグ対策はどれも不十分だ。例えば、市内の路上を走る車の数は時折制限されているが、環境状況は改善していない。北京では、いくつかの規制にもかかわらず、車の数は増え続けており、15年間で3倍になった。現状では、当局は市内の車の増加を抑制する意向で、市交通委員会は既に2018年までに新規ナンバープレートの発行数を5万枚削減すると発表している。このような規制が最後に導入されたのは3年前で、新車販売台数が半減するなど、大きな影響を受けた。こうした規制には、ナンバープレートが当たる抽選やオークションの中止も含まれている。

北京当局は、巨大ファンによるスモッグ対策も計画している。市内には、幅500メートルと80メートルの主要換気通路と二次換気通路が複数建設される予定だ。当局によると、これらの換気通路は首都の汚染された大気の対策に役立つとのことだが、具体的な実施時期や具体的な方法については明らかにされていない。巨大ファンが中国の首都から汚れた空気を吹き飛ばすと想定されている。ちなみに、この首都のスモッグ対策は、北京周辺地域の住民から反発を招いており、特にブロガーたちはこのスモッグ対策を積極的に批判し始めている。

北京の大気汚染レベルは年々上昇しており、昨年は初めて「赤」の危険レベルが宣言され、首都のすべての教育機関が業務を停止しました。北京の環境センターによると、大気中の有害粒子の濃度はWHOの基準の20倍に達しています。

ちなみに、首都の住民自身も、当局が都市のスモッグを浄化し、環境状況を改善すると約束していることに既に懐疑的になっている。ブロガーが指摘するように、当局による道路渋滞対策は成果を上げておらず、治療に関しても同様の状況が見られる。医師の予約手続きを簡素化し、治療を受けやすくするという当局の約束は、依然として約束にとどまっている。ブロガーによると、スモッグについても同様の事態が起こるだろうという。

北京では、がん患者数が現在も増加し続けています。そして、市内では住民たちがカナダの湖から採取したきれいな空気を詰めたボトルを積極的に買い漁っています。ちなみに、この楽しみはなかなか高価で、1本あたり13～23ドル（ボトルの容量によって価格は変動します）ですが、中には3倍の価格で転売する業者もいます。