残留コレステロール値が高くなると認知症のリスクが高まる

『The Lancet Healthy Longevity』に掲載された最近の研究で、研究者らは韓国の大規模なデータセットを使用して、残留コレステロール（レムナントC）レベルと認知症発症リスクとの関連を調査した。

研究結果によると、残留コレステロール濃度の上昇は、あらゆる原因による認知症、血管性認知症、アルツハイマー病のリスク増加と関連しており、これらのレベルの管理と監視が認知症のリスク軽減に重要である可能性を示唆しています。

人口の高齢化に伴い、認知症の予防はますます重要になっています。特に、多くのリスク要因は改善できるためです。認知症の最大40%は、糖尿病、高血圧、肥満、脂質異常症などの要因に関連しています。

脂質異常症とは、血液中のコレステロールやトリグリセリドなどの脂質の値が異常な状態を指します。トリグリセリドは血液中に存在する脂肪であり、値が高いと健康リスクが高まります。

リポタンパク質は、血流中でコレステロールとトリグリセリドを輸送する粒子です。これらの脂肪とリポタンパク質、特に残留コレステロールの高値は、血管性認知症やアルツハイマー病のリスク増加と関連しています。

この研究の目的は、韓国のほぼ全人口を対象とする韓国国民保健サービス（NHIS）のデータを使用して、残留コレステロール値と認知症発症リスクの関連を調べることであった。

研究者らは、2009年に行われた全国健康調査に参加した40歳以上の人々に焦点を当てた。

この研究では、40歳未満の人、トリグリセリド値が非常に高い人、すでに認知症と診断されている人、データが欠落している人は除外された。

研究者たちは、標準化された質問票と健康診断を用いて、詳細な人口統計学的情報とライフスタイル情報を収集した。脂質プロファイル、BMI（ボディマス指数）、血圧など、様々な健康指標を測定した。

主な結果は認知症の発症であり、医療記録と認知症関連の薬の処方データを使用して追跡されました。

この研究では、年齢、性別、喫煙、飲酒量、身体活動、収入、合併症などの要因を考慮して、残留コレステロール値とアルツハイマー病、血管疾患、あらゆる原因による認知症を発症する可能性との関連性を分析した。

研究者らは、カプラン・マイヤー分析やコックス比例ハザードモデルなどの統計的手法を使用して、残留コレステロールの四分位ごとのリスクの違いを評価した。

この研究では、男性と女性がほぼ同数である2,621,596人の成人のデータを分析し、残留コレステロール値と認知症リスクの関連性を調査した。

参加者は、残留コレステロール値に基づいて4つのグループ（四分位群）に分けられました。最も高い四分位群に属する参加者は男性である可能性が高く、BMI（体格指数）、トリグリセリド値、空腹時血糖値、血圧が高く、高比重リポタンパク質（HDL）コレステロール値が低いなど、健康指標が不良でした。また、喫煙、多量の飲酒、身体活動量が少ない傾向もありました。

追跡期間の中央値は10.3年で、その間に参加者の5.6%にあらゆる原因による認知症、4.5%にアルツハイマー病、0.6%に血管性認知症が認められました。認知症発症リスクは、残留コレステロール値の上昇に伴って増加しました。

最上位四分位の人は、最下位四分位の人と比較して、あらゆる原因による認知症を発症するリスクが11%高く、アルツハイマー病を発症するリスクが11%高く、血管性認知症を発症するリスクが15%高かった。リスクの上昇は、若年層と糖尿病患者、特に罹病期間の長い人において顕著であった。

研究結果によると、残留コレステロール値が高いと、総コレステロール値や脂質低下薬の使用とは無関係に、血管性認知症、アルツハイマー病、あらゆる原因による認知症のリスクが増加することが明らかになりました。

血管性認知症のリスクは特に高く、中年の人や糖尿病患者、特に長期にわたる糖尿病患者ではリスクがさらに顕著になります。

これらの結果は、特に高リスク群において、認知症リスクの潜在的マーカーとして残留コレステロール値をモニタリングすることの重要性を強調しています。

本研究の強みは、サンプル数が多く、追跡期間が長いことです。しかし、潜在的な交絡因子、教育達成に関するデータの不足、そして認知症の強い危険因子であるアポリポタンパク質E（APOE）遺伝子型を考慮していないことなどが限界となっています。

今後の研究では、残留コレステロール（レムナントC）と認知症を関連付けるメカニズムを調査し、遺伝的要因を考慮するとともに、残留コレステロール値を長期にわたってモニタリングして早期介入戦略を開発する必要があります。