超加工食品の摂取増加は、がん死亡リスクを増加させる。

Nutrients誌に掲載された最近の研究では、南イタリアにおける超加工食品（UPF）の摂取と消化管（GI）がんおよび全死因死亡率との関連性が調査されました。その結果、UPF摂取量の増加は全死因死亡率および消化管がんの死亡リスクの上昇と関連していることが示され、食事療法への介入の必要性が浮き彫りになりました。

これまでの研究では、がん、2型糖尿病、心血管疾患などの慢性疾患が世界中で主な死亡原因となっており、食生活が予防のために変更可能な重要な要素であることが明らかになっています。

UPFは現在、世界中で1日の摂取カロリーの30%から50%を占めており、伝統的に健康的な食生活で知られる地中海地域でも増加しています。

Nova の分類は UPF の工業的性質を強調しており、UPF には劣化した食品成分や添加物が含まれることが多く、糖分や脂肪分は多いが栄養素は少ない。

研究では、UPF の摂取が腸内細菌叢の異常やがん、特に大腸がんのリスク増加など、さまざまな健康リスクに関連していることがわかっています。

これらの調査結果にもかかわらず、UPF 摂取が全死亡率および胃腸がんに及ぼす影響についての理解には依然としてギャップが残っています。

この研究の目的は、南イタリアの人口における UPF 消費と死亡率の関係を調査することにより、既存の研究のギャップを解消することです。

この研究には、イタリア南部の2つのコホートから4,870人が参加しました。ミネラルと心血管アウトカムに関する長期研究（MICOL）では、カステッラーナ・グロッテの選挙人名簿から無作為に抽出された参加者が数年間追跡調査され、栄養と肝臓病学（NUTRIHEP）では、プティニャーノの一般開業医名簿から成人が対象となりました。

参加者は書面によるインフォームドコンセントを提出し、欧州がん前向き調査（EPIC）の食品摂取頻度質問票（FFQ）を使用して、社会人口統計、医療、ライフスタイル、食事に関する情報を含む質問票によるインタビューを受けました。

体重、身長、血圧などの身体測定に加え、空腹時の血液サンプルから生化学的マーカーも採取されました。

UPF摂取量はNova社によって評価・分類され、食品は加工度によって分類されました。参加者は、1日のUPF摂取量に基づいて四分位群に分けられました。

UPF 消費と死亡率の関係を、年齢、性別、BMI (Body mass index)、婚姻状況、雇用、喫煙、1 日のカロリー摂取量、アルコール消費量を調整しながら分析するために、Cox 回帰モデルと競合リスク モデルが使用されました。

研究期間中に 935 人の参加者 (19.2%) が死亡し、死亡率は 27,562.3 人年にわたって 1000 人年あたり 33.9 人でした。

死亡者のうち、心血管疾患による死亡は271人（29.5%）、各種癌による死亡は268人（28.7%）でした。これらのうち、消化器癌（大腸癌22例、肝・肝内胆管癌34例、膵癌20例を含む）による死亡は105人（11.2%）、その他の原因による死亡は396人（42.3%）でした。

分析の結果、UPF消費量の最低四分位群と比較すると、第3四分位群では全死亡リスクが27％高く（SHR 1.27）、最高四分位群では34％高い（SHR 1.34）ことが判明した。

特に消化器がんの死亡率については、第2四分位（SHR 1.65）と第4四分位（SHR 3.14）で有意にリスクが上昇し、用量依存的な関連が示唆されました。さらに、第3四分位では他のがんのリスクが61%上昇しました（SHR 1.61）。

これらの結果は、UPF摂取量の増加と、特に消化器がんによる死亡リスクの増加との間に有意な関連性があることを浮き彫りにし、UPF摂取量を減らすための食事介入の重要性を強調しています。

この研究の結果は、UPF 摂取量と消化管がんの発生率および全死亡率との間に用量依存的な正の相関関係があることを示した以前の研究を裏付けています。

この研究は、UPFの消費量の増加に伴うリスクの増加を強調しており、特に入手しやすさと利便性からUPFの消費量が増加している地中海諸国の若者の間でその傾向が顕著です。

本研究の強みは、競合リスクアプローチと堅牢ながん登録データの使用です。しかし、潜在的な残余交絡因子と、ベースラインの食品摂取頻度質問票が食品加工の程度を十分に把握できていないことが限界です。

これまでの研究と比較して、UPFの摂取と、大腸がん、乳がん、2型糖尿病といった様々ながんや代謝性疾患との関連性が明らかになっています。UPFに含まれる高カロリー、添加糖、脂肪は、肥満やその他の代謝障害の一因となり、慢性疾患の重要な危険因子となります。

今後の研究では、栄養価や食品添加物の影響などの要因を考慮して、UPFと健康結果の因果メカニズムを明らかにすることを目指すべきである。

公衆衛生介入と食生活教育プログラムは、UPF に関連する健康リスクを軽減し、伝統的な地中海の食生活パターンを促進するための鍵となります。