父親の産後うつ病スクリーニングの必要性を浮き彫りにする新たな研究結果

最近の研究では、父親もパートナーと同様に産後うつ病（PPD）に苦しむ可能性があることが示唆されています。多くの専門家は、父親の約10％が産後うつ病を経験すると推定しており、母親の場合は約14％です。

イリノイ大学シカゴ校（UIC）のパイロットスタディは、男性はPDDのスクリーニングを定期的に受けるべきだと示唆しています。これは、家族全体へのより包括的なサポートを提供することで、男性のメンタルヘルスへのアプローチを変えようという、広がりつつある動きの一環です。

「育児において性別の壁が作られ、それが父親を育児から排除する結果につながっているのは明らかだ」と、研究論文の主執筆者でUIC内科・小児科助教授のサム・ウェインライト氏は述べた。

数十年前まで、産後うつ病（PND）は、産後に身体的およびホルモン的な変化がより顕著に現れる女性にのみ発症すると考えられていました。数ヶ月続くうつ病エピソードの治療には、通常、カウンセリングや抗うつ薬が用いられます。8月には、FDA（米国食品医薬品局）がPND治療薬として初めて経口薬を承認しました。

しかし、男性も父親であることによる精神的ストレスにさらされています。研究によると、父親は出産後にテストステロン値の低下を経験する可能性があり、これは気分の変化と関連しています。父親の産後うつ病（PND）の発症は、通常、出産後3～6ヶ月で始まります。

研究によると、父親の産後うつ病は生活の質の低下や家族の発達および関係への悪影響のリスク要因でもある。

「多くの父親が新しい経験に圧倒されていると感じています」と、ノースウェスタン・メモリアル病院の心理学者シーハン・フィッシャー氏は言います。「彼らはどう適応するかを模索していますが、父親としてどうあるべきかという青写真を持っていないのです。」

研究結果

新米父親24人を対象とした調査では、30%が産後うつ病の検査で陽性反応を示しました。ウェインライト氏は、参加者の87%が人種的または民族的マイノリティであると自認しており、制度化された経済的不平等によって精神衛生上の問題を抱えやすいため、この割合が平均よりも高いのではないかと推測しています。

ウェインライト氏は、子どもの健康診断の際に男性も定期的に検査すれば産後うつ病の発症を予防できると考えている。

「私にとって、これは『あなたは大切です、あなたの健康も大切です』と言うことであり、単に母親の健康に関する目標だからというだけではないのです」と彼は語った。

包括的なサポートアプローチ

ウェインライト氏のこれまでの研究は、主に女性の健康に焦点を当ててきました。本研究を実施したUI Two-Generation Clinicは、母親向けの1回限りの産後ケアと小児検診を提供しており、主に経済的に疎外された有色人種のコミュニティを対象としています。

しかし、クリニックのスタッフはすぐに、父親の健康が家族の健康にとって不可欠であるにもかかわらず、父親が軽視されていることに気づいた。実際、検診中に赤ちゃんの父親について語られるのは、家庭内暴力のことばかりだったとウェインライト氏は語った。

「大多数の男性は、たとえ結婚していなくても、パートナーと子供を愛する以外のことは何もしません」と彼は言った。「まるでシステムが、男性は暴力の源泉であり、それ以上のものではないと決めつけているかのようです。」

研究方法と今後の取り組み

研究対象となった父親は産後1ヶ月から15ヶ月でした。研究者らは、母親向けのエジンバラ産後うつ病尺度を使用しました。

ソーシャルワーカーは父親たちにもインタビューを行いました。その多くは若い初産の親で、十分な子育てスキルがないと不安を抱えていました。ほとんどの父親は深刻な睡眠不足を経験し、強い疲労感を訴えました。また、経済的支援を求める気持ちと母子を支えたいという気持ちが衝突していると訴える父親もいました。

「彼らは彼女が大丈夫かどうかを確かめることに集中しすぎて、実は自分たちの健康と精神状態を無視している」とフィッシャー氏は語った。

結論

PDDは男性と女性で症状が異なると考えられており、男性はイライラや攻撃性を示す傾向があります。ある研究では、うつ病の父親は1歳児に本を読み聞かせる可能性が低く、むしろ叩く可能性が高いことが示されています。専門家は、症状の違いから、PDDの父親の実際の数は10%を超える可能性があると考えています。

「もし私たちがPPDを社会として普通のこととして認識できれば、私たちはもっとPPDに気を配るようになると思います」とアトキンス氏は語った。

ウェインライト氏にとって、この研究は、父親が産後検診に積極的に参加するなど、医療の抜本的な改革の必要性を浮き彫りにしている。二世代クリニックで導入されているようなシステムは、家族全体に十分なサポートを提供できる可能性がある。

ウェインライト氏によると、PDDのスクリーニングは、若い男性にとって健康の他の側面についても触れる機会にもなるという。参加者の半数以上は、研究開始前にはかかりつけ医がいなかった。しかし、研究開始後、2人がメンタルヘルスサービスを受け、3人が医師とかかりつけ医の関係を築いた。

「父親は子どもや家族の生活に欠かせない存在であり、彼ら自身も大切な存在です。そして今こそ、父親に働きかけることができる時なのです」とウェインライト氏は述べた。