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慢性疼痛の原因遺伝子を発見

アレクセイ・クリヴェンコ、医療評論家
最後に見直したもの： 30.06.2025

2011-09-09 19:14

BBCによると、英国の研究者らが慢性疼痛の原因遺伝子を発見した。この研究は新たな鎮痛剤開発への道を開くものとなる。

疼痛神経終末で機能するHCN2遺伝子は、過分極活性化環状ヌクレオチド依存性ナトリウム-カリウムイオンチャネル2型をコードしており、神経インパルスの伝達に関与しています。この遺伝子は数年前から知られていますが、その意義は完全には解明されていません。

ケンブリッジ大学の研究者らは、遺伝子工学を用いて実験用マウスのHCN2遺伝子をノックアウトし、さまざまな種類の痛み刺激に対する反応を研究した。

この遺伝子の欠損により、神経障害性疼痛（神経が損傷したときに生じる慢性的な痛みの感覚）の知覚が著しく抑制され、傷害や病気の信号となる「有用な」急性疼痛には影響がないことが判明しました。

統計によると、英国人の約7人に1人が頭痛、背中、関節などの慢性的な痛みに悩まされており、従来の治療法では十分な緩和が得られていません。研究リーダーのピーター・マクノートン氏は、HCN2イオンチャネルを阻害する薬剤の開発が、このような患者に役立つと考えています。

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