科学者たちが、食欲をコントロールするインスリン様分子の性質を発見した。

大腸の微生物叢には多数の分子が含まれています。その一つがインスリン様ペプチド5です。その役割は最近まで科学者にとって謎に包まれていましたが、研究によって、この分子は食欲不振や肥満の治療に有用である可能性が示唆されています。

米国の大学の研究者が発見したように、インスリン様ペプチド5は満腹感や空腹感に関する信号を脳に伝える役割を担っている。

最近の研究プロジェクトにより、脳と腸の間には常に相互作用があることが示されました。科学者たちは現在、食欲に影響を与える2つのホルモンを知っています。1つ目は脳レベルで作用するグレリン、もう1つは腸内で直接作用するインスリン様ペプチド5です。

研究チームはげっ歯類を用いた実験を行い、健康な個体にインスリン様ペプチド5を注射したところ、マウスの食欲が刺激された。この分子の効果は投与後約15分で現れ、3日間持続した。一方、インスリン様ペプチド5受容体を持たない遺伝子組み換え実験げっ歯類では、この分子を投与しても食欲刺激は起こらなかったことを研究者らは指摘した。

科学者グループが人工インスリン様ペプチド5の開発に成功し、食欲に作用する薬剤開発に一歩近づいた。研究者たちは、2型糖尿病や肥満の患者の空腹感を抑える治療薬の開発につながると期待している。また、同様の効果は、化学療法後やHIV感染患者など、食欲増進が必要な患者の治療薬開発にも応用できる可能性がある。インスリン様ペプチド5をベースに開発される新薬の特徴は、血液脳関門を通過する必要がないため、薬物送達における課題を解決できる点にある。

肥満の問題は近年ますます重要になっています。ある医学大学の研究者による最近の研究では、肥満は必ずしも病理学的なものではないことが示されています。専門家によると、ヘムオキシゲナーゼ-1と呼ばれる酵素が代謝障害の発症に重要な役割を果たしていることが明らかになっています。体内のこの酵素のレベルは、個々の症例における肥満の危険性を示すことができます。統計によると、過体重の人の約4分の1は正常な代謝を示しており、糖尿病や全身性炎症プロセスを発症するリスクはありません。

専門家は、「健康的な肥満」という概念は確かに存在すると示唆しています。以前の研究では、代謝障害と肝臓および脂肪組織中のヘムオキシゲナーゼ-1のレベルとの間に直接的な関連があることが示されています。さらに、双子を対象とした研究の結果では、代謝障害のある患者では体内の酵素の数が増えることが示されています。

実験用げっ歯類を用いた研究では、ヘムオキシゲナーゼ-1が欠如すると炎症マーカーのレベルが低下することが示されています。肝臓からこの遺伝子を除去すると、高カロリーの栄養を過剰に摂取しても肝臓は正常に機能し、インスリンの減少は観察されませんでした。

科学者たちは、炎症とメタボリックシンドロームを引き起こすのはヘムオキシナーゼ-1という酵素だと考えています。

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