男性の性活動は「女性」のX染色体に依存する

男性の性行動は必ずしもホルモンに依存するわけではない。「女性」のX染色体の一部がホルモンのメカニズムを迂回して男性の性活動を直接決定している可能性がある。

男女の違いはホルモンバランスによって決まることは周知の事実です。男の子の場合、妊娠4週目から胎児にテストステロンが投与されます。ホルモンレベルは性染色体によって決まりますが、これらの染色体は行動にどの程度影響を与えるのでしょうか？答えは明白に思えます。男性ホルモンも男性の行動を形作ります。しかし、バージニア大学（米国）の科学者たちは、この問題においてホルモンがすべてではないという結論に達しました。

行動形成における性染色体の役割を解明するため、科学者たちはマウスのY染色体から男性の性別を決定する遺伝子を通常の非性染色体へと移しました。この変異により、X染色体を2本持つオスを得ることができました。XX染色体を持つオスは通常のXY染色体を持つオスと同じテストステロンを産生しましたが、驚くべきことに、彼らの行動はより「男性的」でした。つまり、メスを探す行動がより活発で、交尾の頻度も高かったのです。このことから、研究者たちは、オスの行動はテストステロンレベルに依存せず、おそらくX染色体によって制御されていると結論付けました。

これを裏付けるため、科学者たちは正常なXY男性とXXY男性を比較しました。男性ではX染色体の過剰がクラインフェルター症候群の発症につながりますが、マウスではそのような男性は激しい「雄」行動も示しました。この場合、研究者たちは動物の外見や生理機能ではなく、行動に焦点を当てていることを強調しておく必要があります。このデータが人間の生理機能や行動とどのように関連するかは、時が経てば明らかになるでしょう。しかしながら、XXY男性は正常な性染色体を持つ男性よりも性活動が活発であることは言及する価値があります。

男性のX染色体は中程度の活性を示すという仮説があります。ある推定によると、男性の体内の遺伝子の約4分の1が活性化しています。この場合、これらの遺伝子が男性の性行動に関与しており、X染色体の追加コピーによってこの行動がさらに顕著になると考えるのは容易です。ただし、理想的とは言えないホルモン環境との闘いが必要です。しかし、この仮説を最終的に検証するには、もちろん、ホルモンを介さずに性行動に影響を与えるX染色体の領域を特定する必要があります。