社会恐怖症は内気な子供に多い

内気で親にとても愛着のある子供によく見られる精神障害の一種。

社会恐怖症（社会不安障害）は、13歳から18歳までの10代の男女の約5%に影響を与えています。社会恐怖症は、子供や10代の若者に最も多く見られる精神障害の一つです。

国立精神衛生研究所とウォータールー大学、メリーランド大学の西洋の専門家たちは、160人以上の欧米人を対象に長期研究を実施しました。研究参加者は全員中流階級以上で、研究開始時には全員が生後4ヶ月でした。

専門家たちはまず、1歳2ヶ月の子どもとその両親を実験室で観察しました。まず、科学者たちは両親から引き離された子どもたちの反応を観察しました。観察を通して、どの子どもが両親への愛着が弱く、どの子どもがかなり強く危険な愛着を持っているかが分かりました。

両親と安全に接触できた子どもたちは、帰宅後、両親と通常通りの接触に戻りました。また、参加者が騒ぎ始めた場合でも、両親が戻ってくるとすぐに落ち着きました。

両親とのつながりが安全でなかった場合、両親が戻った後、子どもたちは両親に気づかず、両親との接触を避けたり、両親に手を伸ばしたり、接触したりはしたものの、両親が到着してから長い間落ち着くことができませんでした。

次に、専門家たちは1歳2ヶ月、2歳4ヶ月、7歳の子どもたちの行動を様々な状況下で観察しました。保護者には、子どもたちが新しい状況や友達と会った時の行動を記述する質問票に記入してもらいました。その結果、専門家たちは実験参加者の内気さや恥ずかしがり屋度を判定しました。ボランティアが14歳から17歳になった後、保護者と子どもたちは質問票に記入し、専門家たちは子どもたちの不安レベルを評価することができました。

社会不安障害のある10代の若者は、パーティーなど、知らない人がたくさんいる場所に出席する際に、他の子どもたちよりも緊張しやすいことが分かりました。また、大勢の前で話したり、スポーツの試合に参加したりすることにも困難を抱えていました。

研究の中で専門家らは、幼少期に親と危険な関係を持った十代の若者は、成長して内気になり、思春期には特に社会恐怖症などの精神障害に悩まされることを指摘した。

科学者たちはまた、内気さと社会不安のつながりが最も強かったのは、子供の頃、両親が長い間離れていた後に帰ってきたときに怒りの反応を示し、長い間落ち着くことができなかった実験参加者たちであることも発見した。

その結果、科学者たちは、親への不安定な愛着と将来の内気さが社会恐怖症を発症するリスクを大幅に高めると結論付けた。

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