世界初、人間の脳のアトラスが作成される

ドイツ、イギリス、イスラエル、スイス、イタリア、フランス、デンマークの12の専門家グループを含むヨーロッパの科学者チームが、ヒト脳のアトラスの作成作業を完了しました。これは、ヒト脳の微細構造に関するこれまでで最も詳細な分析です。さらに、専門家たちはヒト脳の白質の地図を作成しました。

このプロジェクトは完了までに3年かかり、250万ユーロという多額の投資が必要でしたが、ついに専門家たちがその努力の成果を発表しました。

脳の神経解剖学的図は、100人のボランティアの脳活動過程の分析に基づいて作成されました。脳は磁気共鳴スキャンを用いて検査されました。

脳内のニューロン束の3次元画像を取得するために、研究者らは拡散テンソル画像法と呼ばれる手法を使用しました。

「人間の脳は人類が知る最も複雑な構造であり、その組織化と構造化の仕組みを解明しようとする現代科学にとって、最も難解なパズルでもあります。私たちの研究は、脳とゲノムのつながりの理解に近づく初めての機会を提供するとともに、遺伝性疾患が脳疾患を引き起こす可能性があることを示唆しています」と、研究の著者らは述べています。

現在、脳地図帳が世界中で利用されていますが、これは科学と新たな発見のために体を寄付してくれた2人のボランティアのおかげで編纂されたものです。

この新しいアトラスは、脳全体に情報を伝達する神経線維を含む白質の微視的特徴を示すという点で革新的である。

高度な画像技術を使用して得られたこのプロジェクトの結果は、健康時と病気時の両方で人間の脳のプロセスを理解する上で新たな深さと精度をもたらします。

これらの画像は将来の脳研究のベンチマークとなり、医療目的にも使用される予定です。

この発見は、脳の白質に関する将来の研究に大きく貢献するでしょう。歴史的に、研究の大部分は灰白質とニューロンの理解と研究に焦点が当てられており、白質への注目は比較的低かったのです。

この新しいアトラスの助けにより、研究者や医師は、サンプルを健康な人の脳の対応する構造の画像と比較できるようになります。脳アトラスは、新しい診断方法の開発において間違いなく非常に有用であり、人間の脳内で起こるプロセスを研究する上でも重要です。

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